墨鸦城的街道上有些冷清，只有巡逻队在懒洋洋地走着，留下一串串身影。
城头飘扬的卡特兰军旗，大概是受不了太阳的猛烈光芒，也无精打采地耷拉了下来。
作为一个军事重镇，墨鸦城的居民其实并不多，这里常年作为对抗萨利安帝国的前线，聪明的平民早就搬迁走了。
只剩下那些留恋故土的，或者想为驻军提供服务挣些钱的，还在这座城市中生活着。
要说在墨鸦城中做什么最能挣钱，那当然是酒馆了。
虽然军中禁酒，但当卡特兰士兵轮休的时候，还是可以饮酒的，所以，几乎每个士兵在休假期间，都会跑去酒馆一醉方休。
尤其是最近这段时间，酒馆的生意更是兴旺，荆棘帝国大军压境，绝大部分的卡特兰士兵虽然表面上不敢表露出来，但内心却是极为忐忑，他们对于这一场战争确实没有多少信心。
所以，这些人就更需要酒馆来消解心中的忧愁和不安了。
墨鸦城城主府旁边的一家格调颇高的酒馆，在傍晚时分就迎来了一位卡特兰军官。
“将军！”
他刚走进酒馆，就引起了一阵骚动，里面喝酒的士兵看清他的脸后，立刻起立行礼。
戈尔少将随手回了一礼，然后低着头走向吧台。
这位戈尔少将是瑞德芬军团第43军的指挥官，同时他还是瑞德芬公爵的小儿子，身份颇为尊贵，一进门就吸引了酒馆内众人的目光。
不过，看到戈尔少将的脸色不太好，原本想要上前打招呼的贵族们都纷纷偃旗息鼓，不想去触这个霉头。
“你有段时间没来了，最近挺忙的呀？”酒馆老板亲自给戈尔少将调制了一杯鸡尾酒，颇为熟稔地问道。
戈尔顺手接过，微微叹了口气，没有说话，不过看他的神态，似乎与酒馆老板关系非常好。
等戈尔将一杯鸡尾酒喝下肚，酒馆老板又给他添了一杯，继续问道：“听说，荆棘军团的骑兵部队已经从丽纳王国绕道杀进我国西部地区了？”
戈尔瞥了酒馆老板一眼，点头道：“是的，他们距离墨鸦城已经很近了，我如果是你，就赶紧收拾东西跑。”
酒馆老板笑了笑，说道：“跑什么？荆棘军团就算再厉害，难道还能攻下墨鸦城么？而且，作为卡特兰王国的贵族，临阵脱逃，可不是我做得出的事。”
戈尔盯着酒馆老板的眼睛，似乎想要从中看出对方的话究竟有几分真几分假。
酒馆老板并没有回避戈尔审视的目光，继续问道：“我们的圣殿骑士团呢，怎么会让荆棘军团的骑兵部队这般轻易地杀到墨鸦城下？”
戈尔深深看了酒馆老板一眼，犹豫片刻还是低声说道：“圣殿骑士团已经被调去王国北境了。所以……你现在跑还来得及。”
“北境？为什么？”酒馆老板的眼神终于有了波动，尽管他试图隐藏，但还是没有成功。
戈尔没有回答这个问题，只是低头喝酒。
酒馆老板见状也不敢继续再问。他没有怀疑戈尔的消息，因为戈尔可是瑞德芬家族的嫡系子弟，肯定知道不少一般人不知道的东西。现在既然戈尔不愿继续说下去，显然是因为已经涉及到机密了。
要不是他跟戈尔，跟瑞德芬家族私交甚密，估计戈尔连圣殿骑士团的动向都不会告诉他。
不过，圣殿骑士团竟然在这个时候被调去了北境，很难不让人产生不好的联想。
但是，酒馆老板想不通的是，卡特兰王国北边不是冰冻荒原吗？那个荒无人烟的地方，能有什么威胁，非得让教皇在荆棘帝国大军压境的时刻，将圣殿骑士团调走？
北境恐怕发生了大事！
但这个消息显然被人捂住了。
酒馆老板默默擦着手中的酒杯，心中已经生出了逃跑的念头。
戈尔似乎看出了酒馆老板心中所想，忽然压低了声音，“你走的时候，将凯瑟琳和杰瑞也一起带出城，帮我将他们送到涅布罗。”
酒馆老板微微一惊，稍稍犹豫半晌后，就点头道：“好。”
这回他是真的有点怕了，因为戈尔竟然将自己的妻儿都托付给了他，显然，连戈尔都不看好墨鸦城的局势。
想到这里，酒馆老板立刻下定了决心：“我准备今晚就走，你派人将凯瑟琳和杰瑞送到……”
吁——
就在这时，尖锐的哨声远远传来，瞬间传遍了整个墨鸦城。
戈尔脸色大变，一口喝完杯中烈酒，然后就大步往外走去，连身后急声追赶的酒馆老板也不再理会。
因为，荆棘军团来了！
这个时候，想跑也跑不掉了！
驻扎在墨鸦城的守军立刻进入战斗状态，全城开始戒严，士兵们赶到了城墙上，缩在城垛后方，手中圣保罗步枪已然上膛，枪口对准外面空旷的原野，手指摁在扳机上，微微颤抖。
原本颇为热闹的酒馆也瞬间空了，那些喝酒的人都急忙跑回了自己家中，战战兢兢地祈求光明神的保佑。
酒馆老板此时懊恼至极，心中不断埋怨戈尔，为什么不早点将这么重要的信息告诉自己，如果知道圣殿骑士团不在西部地区，他早就逃离墨鸦城了，哪像现在这样，只能被困在城内。
夕阳正缓缓从西方坠下，借着最后一缕阳光，墨鸦城城头的守军们可以看到，此时抵达城下的应该是荆棘军团的先头部队，只有几百人。
他们在距离墨鸦城大概一千米的地方勒住了战马，远远地往城头望去，因为恰巧面对着夕阳，余晖映照在他们身上，晕开一圈圈的金黄色光圈，仿佛上天派来的使者。
随着时间的推移，越来越多的荆棘军团骑兵部队源源不断地赶到，他们很快在墨鸦城周围形成了一个巨大的扇形，虎视眈眈地注视着城头的守军。
夜幕渐渐降临，荆棘军团点起了火把。
一时间，整个墨鸦城仿佛都被火焰的海洋所包围。
空气仿佛也燥热起来，天地间没有一丝风，凝重的气氛几乎要让人窒息。
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