凌晨4点半，天色依旧漆黑一片，斯帕隆王宫内已经点起了蜡烛。
宫女们全都轻手轻脚，连呼吸都有意地控制轻重，生怕惹祸上身。
最近彼得三世的心情糟糕透顶，几乎每天都有犯错的宫女侍卫被拉出去砍掉脑袋，这让王宫内的所有人都开始胆战心惊、小心翼翼。
今天是瓦格纳从地图上被抹去后的第七天，彼得三世再次召开宫廷会议，商讨如何报复荆棘军团。
按照彼得三世的习惯，会议定在凌晨五点——这个让任何正常人都抓狂的时间。
但是，所有与会大臣都早早得来到宫中等候，就连一向喜欢掐着最后一刻赶到的二王子诺顿都特意提前了半个小时。
而且，诺顿还是被人抬着进来的，因为他刚刚因为城防军与瓦格纳难民爆发流血冲突一事，被彼得三世亲手抽打的遍体鳞伤。
此刻，诺顿正趴在担架上一动不动，不知道是真的被打得奄奄一息了，还是在故意装可怜，众人看着他那副模样都忍不住想笑，厅中的凝重气氛也因此被稍稍冲淡了一点。
五点整，彼得三世准时到场。
众人连忙起身行礼，只有诺顿还趴在地上装死。
彼得三世瞥了他一眼，轻哼一声，却也没有再说什么。
等众人落座，彼得三世才用低沉的语调问道：“都说说吧，我们接下来该怎么报复荆棘军团在瓦格纳的所作所为。”
说到瓦格纳三个字，彼得三世忍不住地心中一阵抽痛，他到现在都不愿接受如此残酷的事实，这颗斯帕隆王国最璀璨的明珠，竟然就这样地消失在地图上。
听到彼得三世的询问，厅中一阵沉默。
良久之后，就在彼得三世的脸色变得有些不对劲的时候，终于有人站出来说道：“陛下，我们应该立刻予以还击。我建议继续增派军队前往里尔行省，将那里彻底变成一片废墟，以警告荆棘军团。”
“里尔行省现在总归还是萨利安帝国的领地，我们攻击那里有什么用？不如直接让海军去塔伦半岛，攻击荆棘军团控制下的沿海城市。”
海军元帅雅各布听到这话，隐蔽地翻了个白眼，立刻出声反驳道：“我支持向荆棘军团复仇，但攻击平民的行为我觉得还是不太妥当。否则，道义上我们就无法占据上风，荆棘军团也能获得借口继续攻击我们其它的沿海城市。”
一些大臣听到雅各布颇为‘软弱’的言辞，刚想开口反驳，但他后半句话却引起了更多人的关注。
醒悟过来的首相格林果断站出来说道：“陛下，我们现在最应该做的其实不是报复荆棘军团，而是立刻加强国内所有沿海城市的防务！
所有的大中型港口城市，都必须立刻修建炮台，而是数量越多越好。同时炮台上的大炮也需要更新，射程不能低于两千米，否则根本打不到荆棘海军的战舰。这样的大炮我们可以求助卡特兰王国，据说他们的新式火炮研究取得了重大进展。
另外，我们也要开始做第二手准备，将一些重要的工业，尤其是军工厂，迁移至内陆，防止遭到荆棘军团的毁灭性打击。
……”
听着首相格林条理清晰的长篇大论，虽然其论调有些保守悲观，但彼得三世还是暗暗点头，毕竟在遭遇几次重大打击后，他已经不敢再小看荆棘军团了。
而且斯帕隆王国在亚述海沿岸分布了众多发达城市，如果都跟瓦格纳一样被荆棘海军从地图上一一抹去，那后果简直不堪设想。
“可以，这件事就由你来负责。”彼得三世点头同意了格林的建议，随即又问道，“但对于荆棘军团的报复行动也必须进行！对此，你有什么想法么？”
“报复当然是必须的。”格林沉声道，但随即他又话锋一转，“但是，我同意雅各布将军的意见。我们不应该将报复行动扩大化，更不能报复到平民身上。”
“为什么？”彼得三世面色不虞，显然他此时是恨极了荆棘军团，一心想要将塔伦半岛的沿海城市也变成一片焦土。
但格林冷静地劝阻道：“因为我们需要孤立荆棘军团！一整个城市被凭空抹去，上百万平民丧生，这样的暴行是历史上绝无仅有的！
所以，我们可以抓住这一点，将此事广为宣传，散播恐慌，让其他国家也知道荆棘军团有能力，也有胆量做出这样恐怖的事情来。
这样一来，其他国家和势力必然会对荆棘军团产生警惕和抗拒，因为他们都害怕同样的噩梦降临到自己头上！
只要我们能将荆棘军团刻画成一支残忍暴虐的军队，将戴维·索罗说成是恶魔的化身，那么整个世界都会排斥他们，我们也就可以赢得更多的盟友。”
彼得三世细想之下，觉得格林的说法确实有道理，但他还是不太甘心地问道：“难道我们就光动动嘴皮子了？”
格林赶紧解释道：“陛下，我们并非不能动用武力，只是征讨的对象只能是荆棘军团，而非平民。
我建议里尔行省的破坏行动可以继续，但不要再对平民下手。
另外，我们还可以攻打卡多尔岛，那里可是荆棘军团在亚述海上的桥头堡，只要攻下卡多尔岛，那么戴维登陆东部大陆的野望就会破灭。”
彼得三世这才微微点头，心中舒畅了一些。
雅各布趁机说道：“陛下，我认为攻占卡多尔岛的关键其实在于雅加王国。既然我们现在已经跟科诺将军达成了同盟，那么不如继续增派部队登陆雅加岛，平定整个雅加王国。
然后，再以雅加王国为跳板，攻略卡多尔岛就方便多了。”
“可以！”彼得三世当即同意。
大王子查尔斯也不甘落后，连忙上前献策道：“陛下，我觉得这次瓦格纳覆灭的最直接凶手还是荆棘海军，所以，我们的海军不能再继续这样无所作为了，必须积极寻找荆棘海军的位置，主动出击，将对方一举击溃！
这样的话，我们就完成了最直接的复仇，而且也不用再担心沿海城市的安全了。”
“没错！”彼得三世兴奋地说道，“雅各布，从今天起，海军的第一目标就是找到荆棘海军的主力舰队，并将其击败。而且，我允许你不接受对方的投降，所有的荆棘海军官兵，都是杀人凶手，我判处他们全体死刑！”
“是。”
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