婉兮听见五妞的哭腔里都已带了沙哑，便知她这些日子来怕是日日以泪洗面，心下不忍。
她上前一步掐住孟氏手腕，却是压低了声音：“嫂子看得明白！只是嫂子既知五妞出宫出得蹊跷，又知这里里外外多少双眼睛盯着，便该知道五妞出不得事。”
“嫂子今天高声大嗓说了这么许多，墙外必定有人都听了去；回头嫂子这再逼得五妞当真上了吊，嫂子你这又是在护着一家，还是害了你全家？”
孟氏一惊，忙闭严了嘴。
婉兮这才松一口气，手上的力道便也放轻：“嫂子听我一句：日后若想自保，千万管住了这一张嘴。不但五妞要安安静静，什么话都不要与外人说；你这当嫂子的更要提点着全家谨言慎行。唯有如此，宫里才能放下心，那你们一家便也无虞了。”
孟氏喏喏地去了，婉兮这才推开五妞的门。
果然，五妞的眼已是哭肿了。发丝蓬乱，衣衫也满是狼狈。
婉兮轻叹一声：“从宫里出来的人，本是最懂规矩的，我本想向你学着些，却没想到你已邋遢到如此地步。怨不得连你嫂子也敢踩高踏低，打算干脆逼死你。”
五妞一把抱住婉兮，便是嘤嘤哭出声来：“我在宫里受的委屈……我不敢说，也没人说。本以为回到家来，好歹是娘亲老子，却没想到他们比宫里的人更狠心，拿我当丧门星似的看。我竟是做错了什么？不过是因此毁了他们想要借着我光耀门楣的迷梦去罢了！”
婉兮垂首，也自叹息一声。
也是，家里的女儿若生得半点标致，家里的人便免不了生了些妄念。出一女而荣一族，本就是多少人心心念念的巴望。
“你既已出宫，便忘了那些。总归安安生生熬过这些时日去，将来谋个如意郎君嫁了就是。总好过在那红墙之内，熬成白发宫女。”婉兮拍拍五妞的手，软言安慰。
五妞抹一把脸，上下打量婉兮：“你这脸上的红……倒不似去年那么重。”
去岁婉兮本该和五妞一起参与引见，婉兮同样还是在引见前一个月招惹了蜂子，五妞与婉兮交好，私下便也是知道的。
婉兮也自叹息：“可不。”
“那你今年，岂不躲不过了？”五妞忘了自己的难过，反倒替婉兮忧心起来。
婉兮点点头：“我本是尽力一试，却也不想连累家人。去岁躲过便躲过了，今年既然躲不过，便不能拿我全家当了陪绑。”
五妞的泪便又来了，她紧紧捉着婉兮的手：“惟愿你不被留用。若是被留用，岂不又要重蹈我的覆辙？九儿，宫里的主子们个个花容月貌之下，都藏着颗颗蛇蝎之心。咱们这些进宫当奴才的，哪个都是被她们攥在掌心儿里的棋子，没有一时一事归咱们自己做主的。所以，九儿，你切切记住我的话，只要有万中取一的可能，也万勿被留用！”
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