夜半，一家简陋的客栈里，昏黄的油灯照得人昏昏欲睡，小二在柜台边打盹儿，掌柜的正拿着算盘皱着眉盘算着今日一天的明细。
大堂内只坐着一位约莫十二三岁的年轻公子和他的小厮。突然从窗外传来一声夜莺啼叫，只见小厮动作迅速立马起身截住飞到公子耳边的飞镖，并未惊动小二与掌柜的。
飞镖轻轻带动了公子耳边的一缕青丝，他皱了皱眉，放下手中的茶杯，“啪”的一声被掩盖在了掌柜的算盘声中。飞镖上隐隐印着一个“禾”字，带着一张字条，小厮藏好字条后立刻在公子耳边低语：“公子，夜深了。”公子拢了拢紫色的衣领，起身往厢房中走去。
厢房中，江禾宁脱下外袍，向秋月使了个眼色，秋月立马检查门窗，将袖中的飞镖与字条递给江禾宁：“小姐，是江家的回禾镖。”江家每辈每房人所用的飞镖都是不同的，江禾宁属禾字辈，故回禾镖只能是她这一辈且这一房的人所用。
“看来是哥哥来消息了。”江禾宁坐在榻上就着油灯打开字条。半响，江禾宁哀怨的倒在榻边，苦着一张小脸。
秋月轻笑一声：“可是大少爷催小姐回家？”
江禾宁哀怨的看了一眼秋月：“哥哥信上说爹爹已经在回来的路上，约莫五日左右便到达京城。”
秋月将字条扔进油灯中：“小姐就知足吧，此次趁着老爷去汴城征兵偷溜到南城，玩了半月，已是幸事。京城繁华，小姐怎还对这小城念念不舍呢？”南城是京城边上的一座小城，虽位于北方，却因其大多从南方迁来的百姓，使得人文环境更似江南，烟笼寒水，夜泊船舫，莺莺小调，绰约多姿。
江禾宁边洗漱边振振有词的说：“京城之外的一切都是我所喜的。”
秋月熄了油灯，暗自无奈的摇了摇头，自家小姐是兵马大将军府的嫡女，身份尊贵却似男孩性子，从小习武学医，反倒是对女红等嗤之以鼻，不喜欢被约束，也讨厌那些唯唯诺诺吃块香瓜都要遮着嘴小口小口吃的大家闺秀。
翌日，江禾宁仍旧一身男装，百无聊赖的倚在马车桓边，受不了街上不少女子炙热的目光，沉着嗓子对秋月喊道：“秋明，再不走，爷就要成卫玠了。”对外江禾宁称秋月“秋明”以符合其装扮。
秋月朗声道：“那下回公子出门可得在脸上点上两颗又黑又大的痣，或者干脆学学那些闺阁大家带个帏帽出门。”周围女子更加大胆，直接哄笑着“公子莫恼，人本来就是生来看的”，更有甚者，直接将手绢或者绢花向江禾宁扔来。
江禾宁瞪了一眼秋月，转身上了马车。
马车上，江禾宁厌厌的拿起一块糯米糕有一口没一口的吃着，秋月倒了一杯雪梨汁放在案几上以便江禾宁饮用。
“小姐，南城虽似江南小镇，这民风嘛倒也豪放，小姑娘些竟直接向你扔手绢。”说着秋月还偷笑起来。
江禾宁想起那些姑娘如狼似虎的眼神也是咂舌：“听闻江南那边的人虽看着斯文不似我们北方豪放，却是个放荡任性的性子，于情爱上大胆说甚至大胆做。每至酉时一刻便歌舞升平，直到丑时还隐隐有歌声。建康甚至创建见所未见的画舫，每个画舫都是一个水上客房，有扬州瘦马在画舫上专门伺候。南城人倒将这性子保存得好。”
二十年前前朝嘉华皇帝病逝，太后扶持年仅五岁的太子登基，寡母幼儿自是难以服众，再加上藩王割据使得幼帝根基摇摇欲坠。兵马最强的中山王率先起兵造反，其余藩王纷纷作壁上观，中山王畅通无阻的打进皇都建康，逼死幼帝赐死太后，自称为王。
然而中山王好色贪欲，施行暴政使得民生哀怨，战后仍难恢复秩序。北方钦南王暗中招兵买马，经过四年的训练，打着“清君侧”的旗号，向着南方讨伐，势如破竹。四年的骄奢淫逸使得中山王的兵马羸弱不敌，中山王最终兵败自刎。
胜利后钦南王并未马上称帝，而是安抚英烈亲属，重新安排各省的民生，处理战俘。一年后各省恢复生息，钦南王在民心达到前所未有的高度之时，登基为王称元庆帝，年号元庆，定都京城。
马车行驶在官道上，江禾宁趴在窗前出神，半响，默默的关上窗户。
“今天回去给小姨发帖子，明天去拜访她吧，顺便把我从南城给小姨买的新首饰和特产一并带上。”
江禾宁小姨秦珂乃其母亲一母同胞的嫡亲妹妹，嫁给当时的南阳侯世子周练。
江禾宁母亲秦悦在生她弟弟时难产，虽最终母子平安，却到底伤了根本，六年前撒手人寰。
当时江禾宁年仅六岁，哥哥江禾木也仅十岁，弟弟江禾旻更是三岁稚儿，父亲江正远被授以重任需要经常去各省审阅士兵训练情况，即便在京城也常在军营里练兵，很少关注家中情况。
江禾宁父母很恩爱，家中并没有其余妾室存在，但是秦悦逝世后中馈便由二房张氏代管。江家两房家主兄友弟恭，在其父母去世后也未分家，江禾宁二叔待她自然很好，但她二婶张氏却是一个心胸狭隘之人。
秦悦乃是宣平侯备受宠爱的嫡长女，长相和才华都是京城一绝，嫁妆更是称得上十里红妆，江正远与她也十年如一日的恩爱。张氏妒忌她貌美才高，也惦记她的千万嫁妆，代主中馈时想方设法的想将秦悦的嫁妆占为己有，奈何秦悦陪嫁秦嬷嬷看得严实，让张氏无从下手。
张氏气得牙痒痒，便在衣物服饰上克扣大房三位孩子，直到一次江禾宁穿着有些被磨损的梅花纹纱袍到南阳侯府玩耍时被秦珂发现，当即大怒，带着府兵闯入将军府质问张氏，江正远听后也震怒，夺了张氏的权利，交与秦嬷嬷。
秦珂不喜江正远，觉得是江正远忙于政务疏忽了她姐姐，才间接导致她姐姐的早逝，但她却也真心疼爱姐姐留下的三个孩子，尤其是江禾宁。江禾宁心知小姨对她的好，也时常去看望她。
秋月听到江禾宁的吩咐，颔首应了声好。
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