“法瓦罗御史明明在信里表明会在月底到达，今天都是五月初了。”普拉肯特在办公室里坐立不安，他为了迎接这次不知具体时间到来的客人已经打扮了自己好几天了。
富有光泽但黏糊糊的发蜡、脸上扑了一层珍珠磨成的细腻粉末遮盖年纪带来的道道沟壑。他感觉整个头部都困在泥沼里一样闷，但为了礼仪不得不维持这样的打扮。
当法瓦罗在信中带着一丝质问的语气时，普拉肯特简直高兴坏了，他早就想引动王国的力量介入学院调查。感慨于法瓦罗目光敏锐的同时，也联络不少能够信任的人以作助力。
只是法瓦罗的迟迟不来让普拉肯特心中生出焦虑，不禁怀疑他是出了什么意外。
自从姬芙拉蒂丝去年回来后，似乎就一直谋划着什么，甚至不惜引动盗贼公会这种势力，普拉肯特算了一笔账，除了成品外，学院的资金中也有不小的部分被折算成药剂、附魔武器、护符向校外转移，并且是通过了私人的保密渠道，普拉肯特追踪到更南边一点就没法继续下去了。
找这位往常的行事作风，普拉肯特猜测她可能是在资助金苟的军队。
虽然战争似乎已经接近完全胜利，王国的军队要将金苟人全部赶出迪索恩，但希望战争继续打下去的人也不少，姬芙拉蒂丝也有理由这么干。
这几十年中，温斯克尔九世对南境的掌控力不断加强。北方的冰原上的野人天生凶悍好战，他们和迪索恩人有相同的祖先，在战斗方面的天赋却更出色。温斯克尔九世收服了其中数个部落，挑选其中勇士作雇佣兵乃至提拔为属臣，然后送到南境为他管理土地。
而报纸的出现推动了国内的贸易，南境贵族们惊奇的发现，只要将领地上缺少的战略、生活物资的种类通过北方自然科学院的途径刊登在报纸上，商人们就会舍生忘死的带着物资急速赶来，他们会想尽一切办法穿过金苟军队的拦截将物资送到，雇得起佣兵的商人甚至还能顺带对付一下金苟人的小股军队，热情程度让自诩爱国的传统贵族们也自叹不如——除了商品有点贵什么都好。
当贵族们出不起钱的时候，学院这个延续百年、信誉良好的组织就会友情提供比银行稍低的高利贷，以此谋取暴利。并且通过债务关系实现更多不能拿到明面上的交易。
现在，战争即将结束，南境贵族很快就能把债务还清，姬芙拉蒂丝建立的关系网络即将瓦解，她必然是不甘心的。
普拉肯特也不奇怪姬芙拉蒂丝会在去年就开始延续战争的谋划，自从路奈恩也介入战争，胜利的天平就已经向迪索恩倾斜了。
但普拉肯特并不想让战争继续下去。施法者名义没有国界的派别，与温斯克尔九世从来是雇佣关系，而且他本人也不喜欢这位国王，他更愿意看到一个和平的南境，这让生活能够安稳些，学院法师也能像三十年前那样好好做研究了。
可惜，学院内有太多反对的声音了，甚至一些声音源自那些所谓的自己人。
普拉肯特在办公室中来回踱步，眉头紧皱苦苦思索，珍珠粉从这个位置扑朔地往下掉。
“或许我该和胡安谈谈。不，现在的星象法师已经不能完全信任了。”他小声自言自语道：“这不该是姬芙拉蒂丝要做的事，可她已经做了，我或许该去求她，而不是在暗中反对她。”
“又或许我该先下手。”普拉肯特抚摸着为院长身份代表的半神器指环“空间”，心中焦虑。【可我并没有得到实质性的证据去揭发她，贸然动手反而可能将他们的下一步动作合理化，让一切事都发展至无法收拾。】
【该死！要是生活和骑士小说一样该多好，解决了领袖就直接胜利，没有后续无穷无尽的报复。】他烦躁地想。
姬芙拉蒂丝不过是施法者复兴派推举出来的人而已，就像普拉肯特，只是她本人的能力过于出众才积攒了足够的威望，获得了众多老一代上位法师的支持。
监禁她一个并没有意义，那些活了两三百年仍在人世的怪物才是关键，但他们也是学院对外强硬的根基，无论怎么处理都不好办。
明明一个个都龟缩在元素位面苟延残喘，借助高浓度魔能环境延长寿命，但对于插手主物质位面事务的热情却丝毫未退。其中以研究天象和深渊的大法师最甚。
普拉肯特揉了揉鬓角，下定决心：【再等三天，如果法瓦罗御史再不来，我就也投靠姬芙拉蒂丝了。】
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“任命书？给我的？”赫默·克丽丝带着疑惑的神情问了第二遍，于是德尔塔第二遍点头以示肯定。
“不应该啊。”赫默喃喃道，拿起一边的裁纸刀准备撬开火漆。
红色火漆的表面闪过一丝微光，将裁纸刀弹开，她却锲而不舍地尝试把刀刃插入蜡与纸的缝隙间，然而努力全以失败告终。
“导师，这个火漆上的魔法好像是要用你作为大法师的身份戒玺作验证才能解开的。”
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