断角峡谷血战的硝烟尚未散尽，裂蹄部落沉浸在短暂的胜利喘息和舔舐伤口的悲痛中。然而，对于新晋酋长凯恩·血蹄而言，战争的结束并不意味着安宁的开始，而是另一场无声战争的序幕——部落内部的倾轧。
蛮骨虽在峡谷之战中因鲁莽被俘，身受重伤，威望大损，但其父副酋长碎岩在部落中经营多年，根基深厚。他们一派的力量并未彻底瓦解，反而因凯恩这个“半血者”酋长的存在而更加凝聚，充满了不甘和怨毒。
借着凯恩战后同样需要休养（硬撼传奇百夫长和强行发动强力战争践踏带来的内伤）的空档，蛮骨派系开始了动作。
“酋长大人，” 碎岩副酋长在部落的临时议事会上（由几位资深战士和巫医组成），声音低沉却带着不容置疑的压迫感，“您的伤势未愈，需要静养。部落中心区域过于嘈杂，恐不利于恢复。况且…” 他环视一周，目光在那些对凯恩仍抱有疑虑的战士脸上扫过，“…酋长大帐附近，需要绝对的肃静，以利于巫医大人为老酋长的英灵祈祷，并引导先祖之力庇佑部落。您的帐篷…似乎位置不太合适了。”
话虽委婉，但意思赤裸裸——凯恩的存在，干扰了部落的核心，他不配待在中心。
石蹄眉头紧锁，刚想开口反驳，凯恩却抬起手制止了他。他巨大的牛眼平静地扫过碎岩、躺在担架上眼神怨毒的蛮骨，以及那些沉默或躲闪的族人。他看到了排斥，看到了根深蒂固的偏见，也看到了部落此刻经不起更大内耗的脆弱。
“副酋长说得对。” 凯恩的声音有些沙哑，却异常清晰，“我确实需要安静的地方养伤。我会搬到营地西侧的断崖下。” 那里是营地最边缘、最靠近荒原风沙的地方，几乎无人居住。
“凯恩酋长！” 石蹄忍不住低呼。
凯恩摇了摇头，示意他不必再说。他艰难地站起身，巨大的身躯在伤痛下微微摇晃，却挺得笔直。他不需要多言，行动就是他的态度。他默默地开始收拾自己那本就简陋的行囊——几块粗糙的兽皮，那根沉重、闪烁着暗沉金属光泽的图腾柱，以及巫医之前给的一些劣质草药。
整个过程，营地一片死寂。大部分部落成员低着头，不敢看这位名义上的酋长。只有石蹄，这个沉默寡言却忠诚耿直的战士，默默地帮凯恩拿起沉重的图腾柱。而巫医暗影之眼，站在她的帐篷阴影里，那双仿佛能看透迷雾的眼睛，深深地注视着凯恩离去的背影，眼神复杂难明，带着一丝探究，也有一丝难以察觉的…期待？
当凯恩在西侧断崖下，一处背风的凹陷处，勉强支起那顶破旧的兽皮帐篷时，荒原凛冽的风沙立刻给了他一个下马威，呼啸着灌进来。这里离水源更远，离狩猎区更偏，离部落的“心脏”…也更远了。
他成了裂蹄部落名副其实的“边缘酋长”。除了石蹄会偶尔避开人耳目，送来一些勉强果腹的、干硬难嚼的肉干和浑浊的饮水，以及巫医暗影之眼有时会派遣学徒送来一些基础的疗伤草药（品质比之前更差），整个部落，对他只剩下冰冷的疏离。那些曾经因峡谷血战而对他产生过一丝敬畏的目光，在蛮骨派系的持续诋毁和纯血至上的观念下，再次被怀疑和排斥取代。
孤独，如同这荒原的寒风，无孔不入。
生存的压力，很快取代了被放逐的屈辱感，成为凯恩面临的最紧迫问题。石蹄送来的食物极其有限，根本无法支撑他这具庞大身躯的消耗和伤势恢复。部落的存粮本就不多，他这个“不受欢迎”的酋长，自然被排在了分配序列的最末端。
他必须自己养活自己。
于是，血色荒原这位最“尊贵”的放逐者，开始了他的荒野求生。
寻找水源， 这是首要任务。部落的水源是断崖下一条浑浊的、带着铁锈味的小溪流，由石蹄负责分配看守。凯恩不愿去那里忍受族人异样的目光和可能的刁难，只能依靠牛头人对水汽的天然感知（虽然他的混血感知可能弱于纯血），在更远的荒原中寻找。这需要耗费巨大的体力和时间。他找到过几处低洼地，泥土潮湿，但需要费力挖掘数米深的坑，才能渗出一点点浑浊的泥浆水，苦涩难咽。他找到过一些多刺灌木，它们的根茎富含水分，但挖掘它们意味着要忍受尖刺扎手的痛苦。每一次寻找水源的旅程，都是一次与脱水进行的赛跑。
狩猎， 这比寻找水源更艰难百倍。前身凯恩性格懦弱，狩猎技巧几乎为零。李昊的灵魂虽然带来了现代智慧，但面对艾泽拉荒原上那些狡猾、凶猛、适应力极强的生物，纸上谈兵毫无用处。
他尝试制作简陋的陷阱——在恐爪兽可能经过的路径上挖坑，覆盖枯枝落叶。结果往往是空等一天，或者陷阱被其他更小的、毫无价值的沙鼠触发。他尝试投掷石块或削尖的木矛，但准头奇差，巨大的体型和沉重的脚步声总是早早惊走那些警觉的荒原跳鼠或硬甲蜥蜴。
一次他在翻动一块风化的岩石，试图寻找下面可能藏匿的小型生物时，惊动了一窝潜伏在岩缝下的“血尾毒蝎”。这些蝎子只有巴掌大，但尾针闪烁着幽蓝的光泽，速度快如闪电！十几只毒蝎瞬间涌出，朝他裸露的脚踝和小腿疯狂叮蛰！剧痛瞬间传来，被蛰的地方迅速红肿、麻木。凯恩惊怒交加，挥舞图腾柱疯狂拍打地面，才勉强震退或碾死这些致命的小东西。他拖着迅速肿胀麻木的腿，狼狈地逃回帐篷，依靠牛头人强悍的体质硬抗毒素，高烧、剧痛和幻觉折磨了他整整一夜。这次经历让他深刻体会到荒原生物的致命性，再也不敢小觑任何微小的存在。
恐爪兽是血色荒原中常见的掠食者之一，形似放大的、褪了毛的迅猛龙，身高接近凯恩的腰部，速度极快，爪牙锋利，擅长群体狩猎。它们是凯恩最不愿遭遇的噩梦。一次在追踪一只受伤的荒原羚羊时，他不慎踏入了恐爪兽的领地范围。三只恐爪兽如同鬼魅般从风蚀岩柱后窜出，呈品字形将他包围。它们发出低沉的嘶嘶声，琥珀色的竖瞳死死锁定凯恩，锋利的爪子刨着地面，随时准备发起致命的扑击。
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