可谁能想到，在来到东洲大陆不过短短十来天的时间，自从结识了徐知月和陆子虚之后，她们竟如冬日暖阳般给予了自己梦寐以求的家庭温暖。
即便是遭遇了天大的难事，此刻的宋清芷也总算有了两个能够与之商议对策的人。
眼看泪水就要夺眶而出，为了避免在陆子虚面前流露出自己的窘态，宋清芷匆忙地将目光收了回来。
她迅速把身子往椅子靠背的最深处缩去，巧妙地借助着徐知月和小狸的身影来遮蔽住自己，仿佛想要藏匿于这片小小的庇护所之中。
而另一边，陆子虚依然静静地等待着宋清芷给出回应。
宋清芷深深地吸了一口气，努力让自己激荡的心绪稍稍平复下来。
随后，她用略微带着一丝鼻音的声音说道：“子虚道友，真的非常感谢你的好意。”
紧接着，她话锋陡然一转，继续说道：“但是，结侣不是玩笑之事。
我们之间根本就不存在那种男女之情，如果说，我此时此刻假装跟你结侣，那么对于你日后真正心仪的那位女子而言，实在是太不公平。”
不得不说，这般的回答方式，的确是符合宋清芷一贯的行事作风。
面对这样的答案，陆子虚并没有表现出过多的惊讶或者失望。
他只是淡淡地应道：“我当然会尊重清芷道友你的想法。”
一直在中间默默倾听着二人对话的徐知月此时也开口插话道：“清芷所言不无道理。
那么要想打破目前这个困局，最为关键的因素恐怕就要看陆家主究竟持怎样一种态度。”
“母亲那里，由我去劝说即可。”
陆子虚挺直了腰杆，自信满满地说道。
不知为何，只要这件事与宋若兰无关，他的心里就踏实了许多，说话也更有底气了。
“母亲向来通情达理，若是知晓清芷道友心不甘情不愿地替嫁，定然不会强人所难。
只不过……倘若最终替嫁之事未能成功，宋家会不会因此而为难清芷道友呢？”
陆子虚皱起眉头，忧心忡忡地说出了自己的顾虑。
其实，他所说的这一点，同样也是徐知月一直以来所担忧的。
毕竟，宋家竟敢如此不顾脸面地搞出个李代桃僵的把戏来，想必在背后早就做好了万全的准备。
若事情发展不如宋家所愿，那么待宋清芷返回宋家之后，迎接她的必然是难以想象的惩罚。
而且宋清芷不能与陆子虚结成道侣，那她身为宋家人，想要逃离宋家布下的天罗地网，几乎是不可能完成的事情。
正因如此，就在刚才陆子虚让宋清芷自行抉择的时候，徐知月始终保持沉默，未曾发表任何意见。
摆在眼前的局势一目了然：对于陆子虚和宋清芷而言，暂时佯装结为道侣或许才是最为简便易行的解决办法。
至于往后可能出现的种种难题，则大可等到她俩都拥有足够强大的力量，可以彻底摆脱各自家族的桎梏之时，再从容应对。
不过，事到如今，既然宋清芷已然做出了这个抉择，那么毫无疑问，她必定对自己即将要直面的一切心知肚明。
深知徐知月和陆子虚二人乃是出于对自己日后或许会在宋家遭受磨难而担忧不已，宋清芷的内心深处犹如一块皱巴巴、满是褶皱的麻布突然被塞入了一块滚烫炽热的石头一般，瞬间变得无比熨帖。
只见宋清芷柔声宽慰道：“表姐，还有子虚道友，请尽管放宽心。
既然我已经下定决心，那就意味着我完全能够承受由此带来的所有后果。
在这里，我也就不再对你们有所隐瞒了。
实际上，在宋家内部，存在着一条几乎不为外人所知的族规。”
原本宋涛还在时，宋清芷眼底潜藏着的不耐与厌恶都在这一刻烟消云散，取而代之的是满满的期待之色。
紧接着，她继续详细说来：“根据这一族规规定：如果有族中的晚辈想要彻底脱离家族，只需要满足一个条件即可。
那就是必须在二十二岁生日到来之前，依照自身天赋的高低向家族缴纳相应比例的家族抚育金。
以我为例，像我这种拥有四灵根资质的族人，只要向族里的管事交纳一千上品灵石即可。
原本我亏欠宋家的那些抚育金，距离全部还清仅仅只差五十上品灵石罢了。
此行若是一切顺利，待我返回宋家并足额补齐那所谓的抚育金之后，便能获得自由之身。
宋家在中洲大陆上也是颇有声望的世家大族，他们应当不会为了区区一个拥有四灵根资质的晚辈，就在外人面前丢尽颜面，落得个苛待晚辈的不好名声。
当“抚育金”这个词从宋清芷口中说出时，徐知月和陆子虚两人几乎是在同一瞬间流露出满脸的疑惑之色。
没过多久，陆子虚心中的疑惑便如燎原之火般迅速转化成森森怒火。
想他自己同样身为世家子弟，但自幼生长于同辈稀缺的环境之中，接受的都是兄友弟恭、互相扶持的教育。
从小到大，陆子虚从来都未曾听闻过有哪一个家族会毫无缘故地将那些天赋欠佳的晚辈逐出家门。
能被逐出家门的人，往往都是族中犯下了不可饶恕、罪大恶极之错的族人。
然而即便是这样的罪人，通常情况下也无需缴纳如此巨额的赎金。
宋家倒是与众不同，他们仅仅只是对宋清芷稍稍施加了一点微不足道的恩惠，竟然就要求她以千倍百倍的代价来偿还。
也难怪宋清芷这位堂堂的宋家二小姐，看起来竟比那普通人家的姑娘还要凄惨许多呢。
且看她平日里走在路上，身上所穿的不过就是那么一两套已经洗得发白的衣裙，还总是换来换去的。
想来定是因为囊中所有值钱之物都已被拿去抵那本不该有债务了吧！
陆子虚想到此处，心中的怒火愈发旺盛起来。
突然间，只听见“啪”的一声巨响传来，原来是他那双指节修长的左手，带着满腔的愤怒与不满，狠狠地拍打在了身旁那张精致的茶桌之上。
瞬间，茶杯和茶壶都被震得跳了起来，里面的茶水更是溅得到处都是。
而那茶桌似乎也承受不住这般巨大的力量，发出一阵的嘎吱声，仿佛随时都会散架一般。
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