他接着看见乌云沉沉。
今日明明天朗气清，他却恍觉自山那头飘起春雨。春日的雨丝绵密，落得轻俏，算来该是枕梦入眠的好时节。可戚晋只道衣衫沾湿浑身不适，黄昏才过，见木棠歇下便起身出得门来。庙会期间不设宵禁，大堂内照例座无虚席，门外来去还总能见到青纱公服的身影。对街或是新支了个小摊，买些烧陶釉瓷的小摆件，附近围了一圈孩子。他也不知怎得，双腿不听使唤自己走过去，一眼就瞧见当中活灵活现有一对童男童女：脸胖肚圆，双颊扑红，各梳了抓髻，端的喜庆。再一旁是只大公鸡，火红的鸡冠挺立在尚未黑透的夜色里，顺乎天理地显出十足的神气。今日游街走市，已经不知买了多少稀奇古怪的小玩意，却是这只又小又粗糙的大公鸡最称他的阿蛮。小邵身后跟着，匆忙就去钱袋。一整日解了又栓、栓了又解的系带早就被松垮，轻轻一拉便整个滑落在地。就低身去捡这么片刻，有个皱巴巴的大手掌先一步将那大公鸡捏去。戚晋打眼一看，却见那老妪怀中酣睡的孩童格外熟悉。脖子上坠着的长命锁午间才打过他的下巴；还有这身翠绿的衣裳，岂不正是午饭时那位妇人说过，为了回门见外祖母新裁的一身？他一家三口北上，又不曾行至九原老家，怎会凭空多出位老妪照看孩子？
“阿婆，您家孙儿是不是属虎？”他一伸手，在摊上随手捡只老虎来，“百兽之王，不比这公鸡威风？”
那老妪一撇头，尚来不及搭话。倒是那小孩醒得猝不及防，一把就将瓷老虎抢过了不放。分明和那大公鸡个头差不离，做工也是一般无二，摊主一伸手，喊的却是两倍的价钱。这就给了戚晋趁虚而入的机会：一次慷慨解囊，再搬出自己同样肖虎的表弟，这话头就算搭上，能将人神不知鬼不觉拐到宣满楼大堂里去。在此枯坐了半晌的丁四郎连忙腾出位置来，老妪抱孩子四面转着瞧来瞧去，说什么竟是要走了。是方才闲谈间支吾不出自家“孙儿”生辰年月，晓得露了馅？她伸手抢一盏茶水先给孩子喝了，手在衣裙上擦擦，只推说不饿。
“现在这孩子都心眼好……却用不得！在外头不比在家里，自己要吃饱了要吃好的……我这路边碰着的老太太，有缘！也不该乱花钱！”她说着再仰头看一眼这灯火辉煌、雕柱绘墙的楼阁，好像就已经很满足，还将一身劲装的丁四郎一把按下，“瞧你们、打仗回来的兵，别糟蹋钱，吃饱好好睡觉，不容易……”
怀中小儿要闹，她不经意间眼泪却是要落了。转向外间的步子怎么也迈不动，几回欲言又止，神色却惶恐。戚晋便问：“您的儿子、也在军队？”那干瘪枯嘴一张，黄牙一咬，就挤出个似曾相识的名姓，“叫王乌，金乌那个乌。去求了白帝老爷三次签，次次都说死在那头了，天可怜见总算补个小孙孙来传香火……我就晓得我家乌儿必定还活着！”
戚晋立时记起西受降城一战，立了跳荡功就有个王乌。那人似乎是伤了胳膊，养伤应该再没上过战场。右卫今日过华阴，或许就放了他归家？老妪闻言，激动地是站都怕站不稳。丁四郎眼瞅着赶紧就想将孩子抱过，她却居然还不肯给：
“这是、白帝老爷保佑，赐我家的小孙孙……绿衣裳、金项圈，没错，给我遇上……”
“那什么白帝老爷不还说你儿子死了么？”
就为这一句话，老妇人居然勃然大怒，攥了丁四郎手腕就要拖他去给白帝老爷谢罪。丁四郎也是年纪轻轻就进了亲事府，只知舞刀弄枪，哪应付得来老百姓耍无赖。当下动武也不是，听之任之更不是，就急急回头向自家典军求援。魏奏晓得戚晋不愿将事情闹大，又绕去找就在堂中吃饭几名官差。好家伙，这下要两头起火。丁四郎已经被拽出门去，那头吃饭正香的衙役一拍筷子，还要大发其火哩！
而后须臾之间，却烟消云散。门前坐着逗狗儿的小姑娘霍然起身，正正好撞在老妪身上。她怀里随即接住了哇哇正哭的小孩，这还顺便给丁四郎松了绑；楼中老板娘抬手就送一壶酒按在桌上，笑语嫣嫣很快就将官差兴头引走。难怪他家生意做大，迎来送往原来也有一套不外传的秘诀。戚晋就见那小姑娘身侧走过，高声喊娘，将孩子举高说刘家的孩子寻着了，马上就有客店伙计出门去寻那外出找孩子的夫妇俩。一番应对行云流水，竟让亲事府也自愧弗如。戚晋后半夜倒和这家老板娘喝了许多的酒，谈话直到半醉。亲事府如何应对了那老妪，他已经不在乎；楼上何时传来一声脆响，他也没搭理；才在这儿吃酒的官差是何时消失，何时又满身狼狈连滚带爬地跑了，他大概也不记得。老板娘却在乎，老板娘要去看个究竟，还得跟去门外送送。小邵就说他也该当歇息，酒喝得正烧心灼肺，他却想过倒头大睡。
可却实在打不开自己那间房门。
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