木棠从没有像今夜这般痛恨这双雀目，从没有像今夜这般悔不当初。有人就站在她身边，是她日思夜想的温度，她却几乎什么都看不见，看不见他的神色，看不见他是否安好，看不见他为何而来。他将水桶提去了，她下意识便伸手向前。项链从胸前掉出来，滴溜溜地，水波一般来回轻漾。甚至或许、已经撞在他的身上。
老郎中今晚恰巧在此安歇，闻听响动擎了烛台上前来，水面破开，泛起粼粼的光。她先瞧见落在期间的一颗星星，待下一刻反应过来，一口气干脆就扑腾在了嗓子眼里。
那是块石头。
是她的石头。
罢交城外，清水河畔，他们短暂地停歇。小之玩了个欢快，她守在一旁提了裙摆蹲下，一眼就看见河中如玉温润的一块石头。圆滚滚，掌心大小，没有棱角，没有褶皱，颜色均一，不参杂质，实在是因缘际会的宝贝。她立刻就想拿给他看，耀武扬威地，说自己随眼一瞥就能有这样田里掘金的好运。就算不是璞玉，那也好看难得极了，和其他洁白细密的羽毛、光洁直挺的枯枝、橘红如夕阳的落叶一样，实在想一样样排到他面前去。
她当然没有找到机会显摆。抵达九原的第一晚，梦里她将满包裹的宝贝散落在窗外小巷……
那不是一个梦，所以他知道这块石头。
他与自己心意相通，所以他拿走了这块石头。
那高大的影儿此时就在她身前，一句一句还在说着什么：说她辛苦，说她体弱，说她识字断句，说她大可做些简单活儿。他还说谢谢，替她说谢谢，还是……为他自己说谢谢？她好像忽地就被纳入他的生命里了，快得比那日狂奔的狗儿还让人头晕目眩。她不晓得自己为什么鼻酸，伸手去只想牵住他的衣角，再踮脚看清他重瞳的眼里，自己究竟是如何倒影。他依旧一身玄甲，简直无隙可趁，夜色一般拦不住的，忽地又远去了。他甚至没有回过身来再看她一眼，没有对她开口说哪怕一句话。
她把宝贝石头从冰水里捞出来。十指刺痛，她不想在乎。
她只想稀里哗啦地痛哭。
夜幕满当当放开烟花，一朵接一朵；苍穹熠熠闪遍了星星。那些烟花和星星，全掉到她胸膛里来了！火花四溅，迸得她站不住脚；星星四角尖锐，刺得她双唇酥麻；向上！她喉咙里还飞起一只鸟，要她追出去，跳到云里去！
她跑出西门，二哥在身后追着她，又绕到她面前来。方才他已经问过一遍，她显然不曾听见；此刻清清嗓子，他唯有更加和声细语，希望她这回能够明白：
“你可、安好？”
“他、殿……不是、晋……”
冲着自己二哥，她立刻就通红了一双杏仁眼儿：
“他、他去哪儿？我……”
双手不自觉地，将那块石头向前一送：
“……我、给他。我送给他。”她低头看一眼，咬着嘴唇又吃吃地笑，转瞬雨过天晴，欢快得简直要跳脚，“我送给他。我……这个很好看，是不是？”
“我们要回西受降城，”荆风却道，“火拔支毕随时有可能现身。”
小姑娘猝不及防“哦”了一声，低头想一想：“那我就先拿着……”她还是要笑，还是那样羞赧、却心满意足、要翘着眉毛的笑。荆风在心底将那欺负妹妹的家伙骂到第一千零一遍，可该说的话，总归还是得说得更明白些：
“他不会回来了。
“我们会从西受降城回来，但……”他实在不知该怎么解释，就差转身要逃，却到底绕回来，“你想做什么，学学问，做女学究？”
“都可以没关系哪怕种田只要……”
好天气被剪了个破口子，“噗”地漏了风。在他对面，小姑娘冷不丁地颤抖。就这一瞬息，她面上的笑意已全消了：
“二哥。”她轻声唤，口中还倒吸着冷气，“我怎么觉得好像……回家那天，说要赠给我，百两的银票。”
她缓缓抬起头来，一片漆黑中，仍旧将荆风盯紧，令后者竟好似掉入陷阱般手足无措，却逃无可逃：
“你告诉我，不是那样的。二哥，你告诉我。不是、不是完璧归赵，不是……”
不是就此作别。
“木棠。”荆风忍不住，已将她抱住，“我希望，你一切安好。”
他未着明铠，胸前转瞬就湿了大半，连内衬的软甲都透着冰凉彻骨。她随即将他推开。
扔掉那块石头，她还回身去，将所有的稀奇宝贝一股脑全填进伙房灶膛。荆风紧跟着依旧抢救不及——他到底是吓了一大跳的。哪想平日里可怜巴巴的小妹妹，也有这样壮士断腕的倔脾气呢。甚至连带那些纸页——认认真真品鉴了每一地特产，心心念念要挑给梦中人的那些记撰——她也三下两下就撕个干脆。点了火，灭了火，她起身回去，扯了被子蒙头就睡。
如今还是靠着墙根，还是打着地铺，和从前林家三福堂里有何不同？什么挣扎、什么磨难、什么成长，统统都做不得数。她花费了多少努力，才能走到他面前来。可原来对方一心一意，竟只想将她推远？文雀姐姐说得对，她不要再在这些虚无缥缈的幻想上浪费气力。二哥说的对，她该一心一意做学问，或许做个能挣束修的女学究。
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