他一边信口开河，一面却要向内偷看，想木棠是要更加泪如雨下，还是怒火中烧、抑或惊恐万状、无以言语？贴身暗卫察觉到他的视线猛地收手，几个熟透了的柿子滴噜噜滚落地上，就差要摔成柿子酱，得亏木棠接得及时。她接着又叹气又摇头，自己一口吞下一整个，回身瞧见戚晋的时候，就剩个果蒂剩在外头，不上不下的、倒有些尴尬。
戚晋便看向荆风。
“空腹不能吃柿子。”亲事典军一本正经，连喝了几日苦药的木棠连吸带吞的把那柿子咽下去，赶忙就喊起冤：
“一肚子汤汤水水，严实着呢！我不就是因为没怎么好好吃东西，这会饿了，想啃个柿子——还是小之那贪来的。你们出口成章的说了好多，我一回头、我柿子就不见了，就知道是二哥藏了。”
“你们兄妹俩……”戚晋哑然失笑，可还没等他讲出个四六来，自家表妹却已然偃旗息鼓、放下执念讨食去了，而且自己一面嚼着，一面还要向他劝降：
“果然有好吃的、就犯不上生气了，表兄，你也来些？我房里还有，下午送来的……也有可能被文雀给扔了。诶、要不知会厨房……不行，我吃这半个就顶着了，分明晚上没吃多少的。”
说哭就哭、说笑就笑，这不还是小女儿模样，竟全不见方才那般长公主知事明理的风度。戚晋呢？更是装不下去，他自己要腆着脸来问：
“除了讨要柿子、木棠，你方才，再没有旁的心思？”
“殿下要说出来喘口气，已经做到了，剩下的事情，是对是错、你自己心里明白，不是吗？”
戚晋一时心虚，无从辩解。他早知道木棠有良策妙法、更有些惊世骇俗的道理要讲，或许正因如此，他才会将陈年旧事一吐为快，又在此自轻自贱、有意激她不满。他实则早想得清楚，却不愿怨恨母亲、不肯归罪父亲、更不愿追究舅舅过失。隐隐约约的，他总不想做那不孝不悌的恶人，可她、她方才又哭什么？
“你说到你妹妹，我想起我阿兄。”
好嘛，才热络起来的东厢房瞬间又冷得像个冰窖，连荆风都要无奈扶额，木棠却浑然不觉似的，还继续说下去：
“我觉得伤心、我就哭了；我觉得饿了，就去找吃的；吃的开心，就顾不上伤心。这很自然的事情。不像殿下，伤心的时候要和别人比较说自己没有资格；忙碌起来甚至顾不上吃饭，要给自己整出毛病来。天下这么大，一个人比一个人过的惨，一个人比一个人活得好，难道要定个标准，就只有被认可了的、活得好的人才能笑，活得差的人才能哭？大家出身不一样，天南地北的，见过的事不一样，活法也不一样，但这点感情总是平等的、都有的，自由的，没有对错的。”
屋内的烛火灭了一瞬。她接着毫无征兆地、又转向小之，险些吓那孩子自己噎着。
“小之也是。还这么小，不用勉强自己的。你现在是长公主，也长大了，但长大不是、就自己要找委屈受。咱们既然伤心难过，就、协春苑关起门来，自己办白事，别人不会知道。你就敞开了、天天哭，我陪你哭。”
小小的人儿抬袖擦了嘴边果汁，吞着口水却道：
“不。
“我，我只为他哭三天，就办三天，不用摆设灵堂、不用请神拜佛，简单挂了白幡，就只挂正堂一间屋子，只三天。”
她说着、再认认真真把面上泪痕蹭掉：
“我会好好哭，因为我没有了爹爹，即使爹爹不是好爹爹，一年到头、见不了我几面，时常责难我，时常又疏远我，总恼恨我为何不是个男孩；但以后、连好爹爹的念想都不能有了，我要为这个哭一哭；还要为我的坏爹爹哭一哭，所以不能太长久、不能太隆重，简单置办、只三天。”
木棠抬起眼来，看清了他欲言又止的模样。
“你呢？戚晋。今日下午我们一起看见，雨已经停了，你还不肯看见太阳吗？”
她说着，将那最后一个柿子递去。
戚晋心里实则已有株太阳，喷薄灼热一日胜似一日，早使他心痒难耐；还有味复杂滋味，初时酸涩苦口，如今却沁人心脾，就像手中这柿子。“好，就三天。”这般鬼使神差地应了，他接着喉头一动：
“我与你们、一同。”
祭奠亡母、拜别亡父、悼念幼妹、缅怀庶母：协春苑内、确实需要这样一场无谓隆重的仪式。兴明宫的祭礼却早已落幕。就在昌德宫后殿明间、无人所至处，独戚亘一人、更简短、更简陋。皇帝含笑而入、试泪而出，站在玉阶下，抬首驻足了许久。
宿仇已结了大半。风停雨歇，明日，是个晴天。
祭礼第一日，小之睡了懒觉，木棠早起带上庶仆奴婢布置妥当，再迎了戚晋进门，忙前忙后自无暇为文雀分说因果。荆风自作主张拉人去僻静角落简言几句，成日冷着张脸、拧着眉毛的姑娘就撇了他，跑去向他妹妹嘘寒问暖，而且跟着也要掉眼泪。协春苑内一片愁云惨淡，独自小无父无母、惧于严师宁愿漂泊在外的荆风局外人似的，同悲不是、劝和更不是。服白居丧那三人一宿未眠，直到天际鱼肚白，正昏沉时候，忽被冲入堂来的薛绮照惊起。
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