次日清晨，天色还未完全亮起，江岩便已翻身下床，迅速洗漱完毕，开始整理行囊。
其他同伴们也纷纷从睡梦中醒来，有条不紊地收拾着各自的物品，为即将到来的行程做最后的准备。
不多时，大家就在门前集合好了。
这时，江岩目光不经意间扫过自己的队伍，发现其中竟有几个来自掩月堂的成员面色惨白如纸，毫无血色，眼窝深陷，整个人看上去萎靡不振，仿佛风一吹就能倒下似的。
再仔细一瞧，他们脸上分明挂着一副纵欲过度、精疲力竭的模样。
看到这一幕，江岩心中猛地一惊，瞬间明白了昨晚范离所说的话一点儿不假。
原来，若是有人禁不住那老板娘的诱惑，对其动了色心，那么必然会被她吸干身上大半的精气。
想到此处，江岩不禁打了个寒颤，连忙收回视线，不敢再多看一眼那些人。
他深吸一口气，定了定神，然后大步流星地走向停在江边的渡船，带领着手下众人登上船，向着扬州的方向驶去。
一路乘风破浪，终于抵达了扬州地界。上岸之后，江岩等人直奔扬州城中最有名的悦来客栈。
进入客栈后，江岩毫不犹豫地要了几间客房，让大伙儿先好好休息一番。
经过一夜的休整，众人精神抖擞地起了床。随后，江岩和其他人纷纷换上了盐铁司江南巡查使的官服以及青色的衙役服饰。
穿戴整齐后，他们一个个昂首挺胸，迈着阔步，大摇大摆地朝扬州盐铁司走去。
此时的扬州盐铁司内，正一片忙碌景象。
忽然，一名衙役急匆匆地跑进来禀报：“大人，不好啦！门外有几位自称是金陵来的盐铁司江南巡查使，他们说是奉朝廷之命前来监察咱们扬州盐铁司的所有账目呢！”
盐铁使庄象听闻衙役禀报，竟是金陵派来了巡查使，心中不禁一惊，猛地抬起头，满脸诧异地看向衙役，急切问道：“金陵来的巡查使？
这等大事，我怎会未接到丝毫通知？莫不是暗中派遣而来秘密巡查的吧？快快有请！”
不多时，只见江岩领着二十来个威风凛凛的衙役，大摇大摆、不紧不慢地迈着四方步，缓缓走进了盐铁司。
庄象定睛一瞧，这位前来的巡察使竟然是个看上去还未满二十岁的毛头小子，原本高悬的心瞬间落回肚里。
不由自主地松了一口气，但同时也对眼前之人多出了一丝轻蔑之意。
他面无表情，语气淡淡地开口问道：“并非巡察使大人亲临此地，不知您此番前来所为何事啊？”
江岩一脸严肃，郑重其事地回答道：“在下正是新任盐铁司江南巡查使江岩，此次乃是奉朝廷之命，特地前来巡查江南各州盐铁司的账目以及运营状况。
还望庄大人能够全力配合我的调查工作！”
庄象嘴角微微上扬，露出一抹皮笑肉不笑的神情，敷衍地应道：“哦，原来是江大人啊。
这样吧，待会儿我会安排余副使带您前往账房查阅账目，之后再到各个冶铁司去巡视一番。”
江岩将庄象那冷漠而又不屑一顾的态度尽收眼底，心里自然清楚，如果没有上头明确的指示与支持，自己这个初出茅庐的巡察使，在这些地方官员眼中恐怕毫无分量可言。
毕竟，真正掌握实权、拥有话语权的，始终都是朝中六部以及内阁的那几位位高权重的大佬们。
就在这时，只见他迅速伸手入怀，动作敏捷而利落，仿佛怀中藏着什么稀世珍宝一般。
紧接着，他小心翼翼地掏出一块令牌，那令牌在阳光下闪烁着神秘的光芒，似乎蕴含着无尽的权力和威严。
然后，他面带微笑，将这块令牌递到庄象面前，并轻声说道：“庄大人，您不妨先看看这个！”
庄象满心狐疑地接过令牌，当他的目光触及到令牌的瞬间，整个人如遭雷击般，身体猛地一颤，脸上露出难以置信的神情。
他瞪大双眼，仔细端详着手中的令牌，片刻之后，他的声音不自觉地压低下来，带着一丝敬畏和惊讶说道：“难道……您是相爷派来的？”
江岩微微颔首，坦然承认道：“不错，庄大人，实不相瞒，我此次正是奉相爷之命，特地赶来此地办差！
所以，还望大人能够多多关照，给在下行个方便！”
听到这话，庄象连忙拱手作揖，语气恭敬地回应道：“既是相爷之命，下官自当竭尽全力予以配合！
只要是力所能及之事，定当全力以赴！”
就这样，在庄象毕恭毕敬的陪同之下，江岩畅通无阻地踏入了扬州盐铁司的账房。
一进门，他便直奔主题，开始认真查阅起各种账目记录。
他仔细翻阅着每一页账本，重点关注那些有关金属成品销售的信息，包括具体的品种、售价、销售数量等等。
经过一番详细的查看，他对这里的经营状况已然心中有数。
然而，这仅仅只是一个开始。查完账房之后，江岩马不停蹄地前往各个冶炼司继续展开调查。
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