江绵与牧野在纠结中度过了一个个难眠之夜。这日清晨，阳光透过窗户洒在屋内，江绵早早起身，站在院子里望着那株他们一同种下的桂花树发呆。牧野也随后起来，看到江绵的背影，心中满是疼惜。
“江绵，莫要太过伤神，车到山前必有路。”牧野轻声说道。
江绵转过身，勉强挤出一丝笑容，“我知道，只是这抉择实在艰难。”
两人正说着，突然听到门外传来一阵马蹄声。在这宁静的村庄，马蹄声显得格外突兀。他们对视一眼，心中涌起一股莫名的不安。
不一会儿，一群身着华丽服饰的人出现在他们的院门口。为首的是一位面容冷峻、气场强大的中年男子，身后跟着几个侍从模样的人。
“你可是江绵？”中年男子目光如炬，直视着江绵问道。
江绵微微点头，“在下正是，不知大人是？”
男子从怀中掏出一卷明黄色的绸缎，缓缓展开，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：今闻江绵糕点技艺精湛，堪称一绝，特命其于一月之内准备妥当，进宫任职御膳房，不得有误。钦此！”
江绵与牧野听闻，如遭雷击，顿时愣在原地。这突如其来的旨意完全打乱了他们原本的计划和节奏。江绵的脸色变得煞白，他怎么也没想到，宫廷会如此直接地介入他的生活，将他推向一个无法逃避的抉择。
“大人，这……为何如此突然？”江绵颤抖着问道。
使者面无表情地说道：“江绵，你的糕点之名已传入宫廷，陛下欲尝你之手艺，此乃莫大荣耀，你当速速准备，莫要违抗皇命。”
牧野上前一步，挡在江绵身前，“大人，能否给我们些许时间考虑？这进宫之事关系重大。”
使者冷冷地看了牧野一眼，“此乃皇命，岂容你们商量。一月时间已是宽容，休要多言。”
江绵深知皇命难违，他的心中涌起一股绝望。他望着牧野，眼中满是愧疚与无奈，“牧野，看来我已别无选择。”
牧野紧紧握住江绵的手，“江绵，别怕。既然如此，我陪你一同去京城。我定不会让你独自面对。”
江绵想要劝阻，可看着牧野坚定的眼神，话到嘴边又咽了回去。他知道，牧野一旦决定，便不会轻易改变。
使者留下一些宫廷的制式物品和要求清单后，便带着侍从离开了村庄。江绵和牧野望着使者远去的背影，心中五味杂陈。
“牧野，你不该为了我放弃这里的一切。京城人生地不熟，你会很辛苦的。”江绵忧心忡忡地说。
牧野轻轻抚摸着江绵的脸庞，“只要能与你在一起，何处不是家？我有一身力气，总能在京城找到立足之地。”
接下来的日子里，江绵和牧野开始忙碌地筹备进京之事。江绵整理着自己的糕点制作工具和一些特殊的食材配方，心中对未来充满了迷茫。他不知道宫廷的御膳房是怎样一个地方，更不知道自己能否适应那里的生活。而牧野则四处打听京城的情况，联系村里曾去过京城的人，了解京郊的土地租赁和谋生途径。
在收拾行李时，江绵看着家中熟悉的一切，泪水忍不住在眼眶里打转。这些物品都承载着他和牧野的回忆，如今却要离开它们，前往一个未知的世界。
“牧野，我真的好舍不得这里。”江绵哽咽着说。
牧野将江绵拥入怀中，“我也舍不得，但我们会回来的。等你在宫廷站稳脚跟，我们再回来重建家园。”
随着离京的日子越来越近，江绵的心中愈发忐忑。他担心自己在宫廷中会遭遇刁难，更担心牧野会因为他而受到委屈。而牧野表面上镇定自若，可内心也充满了忧虑。他不知道自己能否在京城找到合适的伙计，能否给江绵提供足够的支持。
终于，到了出发的那一天。江绵和牧野告别了乡亲们，踏上了前往京城的路途。马车缓缓行驶在道路上，江绵望着窗外逐渐远去的村庄，心中默默祈祷着一切都会顺利。
然而，他们不知道的是，在京城等待他们的，除了宫廷的机遇与挑战，还有一场隐藏在暗处的阴谋。有一股势力对江绵的进宫早已心怀不满，他们暗中勾结，准备在江绵踏入宫廷的那一刻，给他致命一击。江绵和牧野能否察觉这背后的阴谋？他们又将如何应对宫廷中的种种危险与变数？这一切都如同迷雾一般，笼罩着他们前行的道路，为他们的未来增添了无尽的悬念。
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