曹操发信向袁绍求助，希望得到他的支持与援助。
袁绍收到曹操的信后，派使者前往曹操的营地。使者携带着袁绍的条件：如果曹操希望得到袁绍的支持，就必须将他的家眷送到邺城作为人质。
在使者传达了袁绍的条件后，曹操的营地陷入了陈默。
在许都的曹操府邸内，曹操正与他的谋士们商讨应对袁绍的策略。使者送来的袁绍的条件如同一块沉重的石头，压在曹操的心头。他深知，接受这个条件，意味着将自己的家人作为人质，置于袁绍的控制之下。
曹操的目光扫过议事厅，停留在荀彧和夏侯惇的身上。他们二人面露难色，却未发一言。曹操心中明白，他们虽未明言，但心中定是不愿接受这样的条件。
在此时，程昱挺身而出，打破了议事厅的沉默。
“主公，袁绍占据燕、赵之地，虽有并天下之心，但其智力不足以成就此伟业。主公您以龙虎之威，难道愿意久居其下，甘心做韩信、彭越之事吗？”
程昱的话如同晨钟暮鼓，敲打着曹操的心弦。
他继续说道：“如今兖州虽残，我们仍有三城在手。能战之士，不下万人。以主公之神武，加之荀文若和我等辅佐，霸业可成。望主公三思！”
曹操闻言，眼中闪过一丝犹豫，程昱所言非虚，自己的霸业不能寄托于他人之手。他深吸一口气，决然道：“程昱所言极是，我曹操岂能将自己的命运交与他人。传令下去，准备迎战袁绍，同时加强兖州三城的防御。我们自己的霸业，要靠自己的双手去争取！”
曹操的话音刚落，议事厅内响起了一片附和声。荀彧和夏侯惇也露出了赞同的神色。
曹操知道，他的决定虽然冒险，但却赢得了众人的支持。
曹操站在帐中，目光如炬，神色坚定。他环视一周，众人皆屏息以待，气氛显得有些沉重。
曹操缓缓开口，声音中带着不容置疑的坚定：“我们已回绝了袁绍的条件，若想再次争取到他的援助，我们必须提出能打动他的条件。”
他顿了顿，目光扫过众人，问道：“诸位，有何良策？”
帐中一片寂静，众人面面相觑，都显得有些犹豫。曹操的目光最终落在程昱身上，期待着他的回答。
程昱清了清嗓子，开口说道：“主公，依我之见，我提议，将东郡包括范城和东阿二县在内，全部划归袁绍直接管理，我们只保留鄄城一县。”
曹操微微点头，沉思片刻，然后转向众人，问道：“诸位以为如何？”
众人面面相觑，一时之间，帐中寂静无声。曹操的目光扫过每一个人，最后停留在荀彧身上。
荀彧沉吟片刻，缓缓开口：“程昱的建议，确实出人意料，但却能彰显我军诚意。袁绍若能接受此条件，必感我军之诚，对我军日后在北方的发展大有裨益。”
曹操听罢，眼中闪过一丝赞许，转头对程昱说：“好，就依你所言，向袁绍提出这个条件。”
程昱微微颔首，心中暗自松了一口气。
东郡的划归，瞬间改变了曹操的势力版图。
他失去了黄河以北的全部领土，直属县城从三座锐减至鄄城一座。曹操站在鄄城的城头，眺望着北方的天空，眼神中透露出一丝难以言说的复杂情绪。
与此同时，袁绍在邺城的宫殿中，面带微笑，心情大好。东郡的加入，使他的直属领土跨越了黄河两岸，不仅解除了冀州南方的后顾之忧，更让他感到一种前所未有的扩张快感。
袁绍年少时在濮阳县令任上的经历，让他对东郡有着特殊的情感。曹操正是看准了这一点，才提出了用东郡换取援助的建议。这份提议，不仅触动了袁绍的个人情感，更与他的现实利益紧密相连。
袁绍府内，厅堂之上，文臣武将齐聚一堂，气氛凝重。
袁绍手握曹操的来信，神色严峻，环视众人：“曹操来信，请求我出兵共讨吕布。吕布在兖州日渐猖獗，若不加以遏制，恐成南北夹击之势，危及我袁家基业。诸位有何高见？”
审配上前一步，朗声道：“主公，曹操此举分明是想借我河北兵力，削弱吕布实力。然而，吕布若败，曹操势力必将大涨，对我河北而言，未必是件好事。”
田丰捋着胡须，沉思片刻，道：“审正南所言不无道理。但曹操如今势大，若我们拒绝，恐怕会让他心生芥蒂，对我军不利。依我看，不妨答应出兵，但必须控制在一定规模，以免损耗我军实力。”
沮授微微点头，附和道：“田别驾所言极是。此外，我们还可以借此机会观察曹操的动向，以便日后应对。同时，派出一部分兵力协助曹操，也能让吕布分散注意力，对我军有利。”
谋士许攸起身拱手：“主公，曹操此举实为明智。吕布乃一介武夫，野心勃勃，若任其发展，日后必成大患。如今曹操与我联手，正是除去吕布的大好时机。”
审配也表示赞同：“许大人所言极是。吕布占据兖州，一旦与公孙瓒联手，对我军威胁极大。趁此时机，助曹操一臂之力，既能削弱吕布，又能巩固我方与曹操的同盟关系。”
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