“怎么今日大人们散朝出来都是一脸灰头土脸。”宫门外各家的轿夫一边等着自家的主子一边闲聊。能在各府大人身边近身伺候的人都是关于看人脸色的，往常下朝，通常都是几家欢乐几家愁，你来我往有输有赢，而今日下朝，清流御史一派痛心疾首，韩丞相一派面色铁青，就连吴尚书为首的三皇子一党也唉声叹气。
众人心里都纳闷，到底发生了何事？
“昨夜柔妃娘娘按照惯例去给皇后请安，皇后称病不见，柔妃娘娘在外等了一个时辰，晚上回去，据说腹中孩子就掉了。”
“这？哪有这么巧的事情？”
“是啊，听说皇后自从万寿节之后便病倒了，一直没怎么露面。”
“可不是么，所以韩丞相脸色才那么难看，谁不知道陛下对柔妃肚子里的孩子看重的很。”
“这，明眼人一眼就有问题啊。”
“这事谁得宠谁占理。”那人摇了摇头。
“那吴大人为何也不开心？”
“哎。”那人长长的叹了口气。“张天师卜了一卦，说是柔妃肚子里的皇子是来历劫的，替陛下挡了灾。”
周围的人闻言长叹了一声，四周归于平静。
“年前陛下想在鹤鸣山修一座道观，被韩相和宋相给联手按了下去，如今宋相死了，韩相理亏，陛下旧事重提，御史们拼死进谏都没有用。”说完摇了摇头，“大兴土木是要银子的，如今赈灾的银子哗哗的流了出去，又要给边关的将士拨银子，你说，吴大人脸色能好看嘛。”
吴卓见脸色的确不好看，这笔钱可不是一笔小数，之前工部上的图纸，恒昌帝并不满意，让人改了又改，规模宏大华而不实，材料、人工都是一笔不小的开支，这是在皇帝和群臣眼皮子底下的工程，万万不敢出现猫腻，但是他哪里拿的出来那么多钱，偏偏今年年生又不好，西北大旱南边涝灾，这些都要从他这支走银子。
而恒昌帝已经下定了决心，甚至已经让张天师和礼部拟定吉时，就准备开工了。
吴卓见一回到户部，便招了薛迟钟和叶怀昭等主事入内，让他们再核查一下账目。
薛迟钟也是一脸的为难，“大人，国库中银子吃紧，如今南边、北疆都在要钱，而西北今年春季大旱，秋季是免了粮税的。”
吴卓见喝了一口茶，贴身的衣物已经湿透了，额间不停的有汗珠冒出来，身后扇风的两人打扇也打的满头大汗。
“实在不行，只有提前让豫州将粮税缴上来了。”
叶怀昭心中一惊，豫州地势平坦，粮食产量丰厚，但今年也多少受了旱情的影响，减了产量，而且西北无粮食，还得用作军粮。
另外一名员外郎有些担忧的说道：“提前征税也不是不可，但就怕恭亲王府那边不同意。”
吴卓见面色有些难看，恭亲王是块硬骨头，他是皇帝的亲叔叔，先皇的同胞亲弟，又有军功在身，谁都不敢在他面前放肆，但偏偏，他的封地就在富庶安定的地方，产地的粮食也多数直接供给了北疆。
“不如在盐铁上，多增一点？”另一位员外郎小心翼翼的出声。
叶怀昭没有言语，他知道盐铁上的账目有很多问题，之前张天佑为了查证，连命都丢了，其中的差额多半已经进了吴家的私库。忽然他转念一想，这可不是一笔小数目，而且这么多年，那这些钱到底去了哪里，吴卓见虽然贪图享乐，但是也是处在风口浪尖的人物，不会如此不谨慎。
吴卓见还是一张和善的脸，没有过多的言语。
“怀昭啊，陛下让你代表户部去监工，等会旨意就会下来了。”
叶怀昭惊讶道：“我？”
吴卓见让其他人退了下去，包括打扇的下人。
“此事陛下全权交给了景修负责。”吴卓见的目光打量着眼前的年轻人，显然也是知道这两人的传闻，他摆了摆手，“倒不是我那外孙举荐的你。”
吴卓见压低了声音，“昨夜皇帝还下了一道旨意，柔妃小产后心思郁结，又嫌宫里热，便提议去鹤鸣山的皇家别院小住。”他神色复杂的看了叶怀昭一眼，让叶怀昭心里突然有了不好的预感。
“陛下怕柔妃孤独，特意下旨让宜妃娘娘陪同。”姑姑不想卷入后宫中的争斗，借口生病连皇帝都拒了很多次，更不想跟柔妃有什么牵扯，但没想到，此次还是被算计到其中了，但这里面，有没有吴家的手笔也不好说，但他还是对这吴卓见致谢。
“所以陛下就想到了你，让你去监工。”
“咱们户部还有多少银子，你心里也有数，哎，我想法子去弄钱，你省着点花吧。”说完一脸疲惫的挥手让叶怀昭下去。
张天师和柔妃忽然要去鹤鸣山修皇家道观，这又是搞的哪一出？
这事虽然迎合了恒昌帝的喜好，但是对于他们并无益处啊？他相信此事的背后，定然另有目的，有阴谋，但是脑子里一团乱麻，没有任何头绪。
很快他便接到了旨意，随行而来的还有三皇子的马车，里面坐着面色铁青的工部尚书，杜素清。此人算是个纯臣直臣，为人非常有原则，是个炮仗脾气，但也有皇亲的背景，一般人也惹不起。而此时正坐在马车中，冷着一张脸大发脾气。
“这图纸，是哪个草包设计的？华而不实、虚张声势。”
他见叶怀昭进来也没有收敛嗓门，反而脸色更沉了一些。
“见过杜尚书。”叶怀昭恭敬的行了个礼，其实他对杜素清张天佑此类的人，都是发自内心的尊敬。
“哼。”
“不知图纸有何问题。”
“年前我接到陛下的旨意，说要在鹤鸣山修一座皇家道观，但那处的地势、风向、根本不适宜修过高的房子，而且要将材料运上山去，耗费巨资，当然这也不是问题，只要你们户部拿得出钱来。但这根本不是我们工部出的图纸，这道观要怎么修！啊？要怎么修？”
说着又激动起来，对着叶怀昭吼道。
幸好三皇子殿下的马车宽大，叶怀昭躲在角落里，勉强可以避开他愤怒的口水。
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