长安平定，李晟功劳最大，被德宗加封为司徒（执掌天下兵权），兼凤翔、陇右节度使及安西四镇、北庭、泾原行营副元帅，将西北方向的军事指挥权全权交付于他。
在李晟眼中，淮西叛藩李希烈在宣武节度使刘洽、江西节度使曹王李皋联手压制下，颓势已显无须操心。李怀光蜷缩于河中（今山西永济），落入浑瑊、马燧的重兵包围，灭亡也只是时间问题。
他现在最为关注的，是除掉关中武装力量中的一些异己分子，防止祸变再生！
这其中有两人必须抓紧解决，一个是杀掉泾原节度使冯河清自立的田希鉴；另一个则是害死凤翔节度使张镒篡位的李楚琳。
两人都有朱泚背景，也都在朝廷危难期间抢班夺权祸害一方，让他们活着，无疑是对战死沙场将士的侮辱。
李楚琳在陆贽提议下被德宗调入朝中任职，变相剥夺了军事指挥权，李晟恳请把李楚琳押往凤翔斩首，用以祭奠无辜被杀的张镒。德宗以京师新近平定、不宜多杀为由没有允准，李晟只得作罢。
八月份，上任不久的李晟开始履行职责，到他管辖的西北边防巡视。
第一站是凤翔，李晟刚到便将与李楚琳合谋杀害张镒的十余名将领全部处死。
田希鉴得知李晟巡边的消息，提前派人前往凤翔迎候，并借机探听风声。
李晟为了避免打草惊蛇，亲切接见了泾原使者，还以征求意见的口吻对使者说：“你们泾州靠近吐蕃，万一遇有吐蕃进犯，以州府现有力量能否胜任防御任务？如果兵力不足，我想增派些人手过去协助你们，你回去问下你们田尚书意见！”
使者返回泾州向田希鉴汇报，田希鉴虽是通过不正当手段上位，毕竟现在是泾原节度使，身处一线前沿担负守土重任，面对因德宗毁约而虎视眈眈随时准备进犯的吐蕃大军，说不怕是假的！
泾州原有精锐都已被姚令言带到长安作了叛匪，经过朝廷征剿仅有百余人侥幸逃回。由于地处前沿土地贫瘠、百姓凋敝，很难再从当地征召壮丁补齐缺编员额。听李晟安排的如此周到，自然非常乐意。
同时，他见杀死前宰相张镒的李楚琳不仅无罪反而升迁，更为放心。当初朱泚、姚令言两大叛匪前来投奔，遭到他的严辞拒绝，导致二人均被部下所杀，连首级都是他派人送到长安的，算起来也是于国有功。李楚琳都没事，他这个功臣更不会有什么危险！
李晟在征得了田希鉴的同意后，委派心腹将领彭令英率军进入泾州协防，在田希鉴身边埋下了刀子。
十月份，李晟抵达泾州，田希鉴率众出城相迎。
寒喧过后，两人并辔而行。田希鉴面对这位不苟言笑的李大帅表现的诚惶诚恐，全程都在陪着笑脸聊闲天、套近乎。这一套不要紧，竟还真让他与李晟套出个亲近身份。
田希鉴的老婆李氏的亲叔是李晟麾下将领，如果按辈份和军中规矩论，田希鉴是晚辈得叫李晟叔叔。田希鉴当然不会放过这一拉近关系的大好时机，一口一个李叔叫的那个甜蜜。李晟乐得让他放下戒备，也改口称呼田希鉴为田郎。
叔侄两人亲密无间的进入泾州，李晟交代田希鉴准备好三日饮食，三天后他出发到下一站，这让田希鉴更加宽心。
当天晚上，李晟在住所大摆宴席，招待田希鉴及驻泾高级将领，并提前在府廊埋伏下数十名全副武装的甲士。
宴席按时开始，在李晟的盛情款待下，主客双方都很尽兴。吃饱喝足，李晟与田希鉴两人并排坐着闲聊。
期间，李晟安排彭令英将参与宴会的泾州将领召集到大堂下方列队。众人不明所以，但也未起疑心，以为李大帅要给他们训话，个个摇晃着走到堂前站好。
李晟起身笑着说：“我与大家阔别已久，很多人都不熟悉了，请诸位依次做个自我介绍！”
这些人为了给李大帅留下个深刻印象，各自把姓名家世报的异常详实。他们不知道的是，李晟早让人拿着参与杀死冯河清的三十多人名单，只等着现场一一核实。
等到介绍完毕，李晟点名留下这三十多人，脸猛的一沉，怒斥说：“你们这些人目无君长，屡次作乱残害忠良，实乃天地不容。都与我拉出去，斩了！”
李晟话音刚落，廊中甲士齐出，将这些惊呆了的将领全部抓获，拉出堂门斩杀。
这一突发场景把田希鉴吓的僵坐席间手足无措，李晟转身注视着他，冷冷说道：“杀害冯元帅的事，恐怕田郎也难逃其咎，看在你我故旧之情的份上，给你留个全尸！”
说完，将手一摆。早有甲士一拥而上，把不会动弹的田希鉴拉出去勒死。
处理完了这些事，李晟带着彭令英进入泾州行营，当众宣布了诛杀田希鉴及其叛党一事。惊惧之下，没人再敢多说，纷纷听命行事。
四年之后，朝廷委派宣武系将领——曾死守宁陵击退李希烈的宋州刺史刘昌——就任泾原节度使。
刘昌镇守泾原十五年，成为泾原历史上继马璘、段秀实后又一位令将士心服口服的优秀统帅，彻底将泾原局势稳定下来。
田希鉴在国家动荡之际悍然发动兵变，害死了忠于朝廷的节度使冯河清投降朱泚，固然死不足惜。但李晟在未经德宗批准的情况下，以巡边为名设计剪除田希鉴的做法也难称正义。
不管田希鉴再怎么可恶，他的藩镇主帅身份是得到朝廷认可的，生杀与否应当取决于德宗。
李晟对唐室的忠心无人置疑，但他过于专断霸道的作派得罪了不少人，之前的李抱玉、马璘，以及之后的张延赏、李抱真、马燧都对他持有很深成见。
所谓对错是非有时只是立场不同，破坏规矩才是导致“破窗效应”的罪魁祸首。功臣李晟用错误的方法去维持他认为的正义，给中晚唐时期统帅擅杀专权做出了极为不好的负面示范。
后来他在吐蕃大将尚结赞的离间下，受到德宗猜忌郁郁而终，诠释了什么是“鸟尽弓藏，兔死狗烹”。
但用历史的眼光看，恐怕也未必都是德宗之过！
扪心自问，难道你真的可以代表正义吗！
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