很久很久以前，有个叫小李的年轻后生，模样挺俊秀，就和戏台上的小生一样。他走亲访友，总喜欢穿戴得整整齐齐，走起路来，帽翅儿一扇一扇的，四方大脸盘，挺着胸脯，迈着八字步，挺有派头儿。大伙儿给他起了个外号，叫“李俊秀”。
这一天，李俊秀要到姑妈家去串门。他下了地，吃过饭，找出那件月白布衫儿，把钮扣对得整整齐齐，把帽翅儿扇得溜溜乱转，就出门上路了。
走不多远，他看见路边有个老头儿，背着个钱褡子，正蹲在那里哭哩。俊秀走上前去，问老头儿：“老大伯，你为什么哭呀？”老头儿抬头一看，见是个挺俊秀的后生，就和他说起了实话：“我叫王老实，是个箍漏锅、钉马掌的。早晨出来给人家干活，回去晚了，走了半道儿，碰上一伙强盗，不但把我挣的钱都抢走了，连我的吃饭家伙——箍漏锅的家什、钉马掌的铁掌，都给我抢去了。这叫我咋活呀！后生，你行行好，给我几个钱儿，我买个烧饼吃。我这一天水米没沾牙了！”说着，老头儿又呜呜地哭起来了。
俊秀一听，心想：这老头儿怪可怜的，我给他几个钱儿吧。他伸手往兜里摸，一摸，坏了，今儿出来串门，慌里慌张的，忘了带钱了。他忙对老头儿说：“老大伯，你别哭，我今天出门忘了带钱，你跟我一块儿到我姑妈家去吧，到了那儿，我一定叫姑妈给你拿几个钱儿。”
王老实一听，忙说：“那哪成啊，我怎能跟你到人家家里去要钱呢？后生，你就别管我了，快上路吧。”俊秀说：“老大伯，你怎么这样说呢？我既然赶上了，就不能扔下你不管。快走吧。”说着，他一把拉起王老实就走。王老实没办法，只好跟着他往前走。
走不多远，迎面来了个骑大马的。这匹马，高头大马，四蹄如霜，浑身的毛色，亮得像缎子一样。马背上，驮着鞍子、垫子，前后还挂着漂亮的彩绸子。俊秀一看，哟，这马真不错！他越看越眼馋，心想：我要有匹这样的马，该有多好！骑着它，上集赶集，下地去干活，多体面！他又一想：这马是人家骑的，看人家舍不舍得卖。他这么一想，就跟那骑马的攀谈起来：“喂，大哥，你骑的这匹马真不错，是买的还是卖的呀？”
骑马的一听，说：“噢，这马呀，是人家卖给我的。”俊秀一听，心里挺高兴，又问：“大哥，卖主在哪儿？这马多少钱呀？”骑马的一听，就知道俊秀想买这匹马，就说：“这马是前边村里一个财主卖的，他要一百两银子，我讲了半天价，讲成八十两。你要是想买，就赶快追上去吧，他还没走远。”
俊秀一听，心里更高兴了。他想：这马真便宜，八十两银子就能买匹这样的好马，真合算！他又想：可惜我今儿没带钱，这怎么办？他跟王老实商量：“老大伯，我想把这匹马买下来，可是今儿出门忘了带钱，你跟我回家去取钱吧。这马买下来，咱们俩人骑。”
王老实一听，心里说：你倒会打主意，叫我跟你回家取钱！你骑着马走了，我咋办？他想了想，说：“后生，你不是要到姑妈家去吗？你就叫姑妈给你拿钱去吧。”俊秀一听，说：“那哪成啊，我姑妈家离这儿十几里路，一来一回，得半拉晌，那卖马的早走了。”王老实说：“那怎么办呢？”俊秀说：“老大伯，你先跟我一块儿到姑妈家去吧，到了那儿，我叫姑妈先给你几个钱儿，你就在那儿等着。我骑着这匹马，到家里取了钱，就回来。这不耽误事。”说着，他又拉起王老实就走。王老实没办法，只好又跟着他往前走。
走不多远，迎面又来了个骑马的。这匹马比先头那匹还好，枣红马，长鬃毛，四条腿，瓦罐粗。马脖子上，还挂着个银铃铛，走起路来，当当当地响。俊秀一看，心想：这马比先头那匹还好，我要把这匹买下来，该有多好！他又想：这马是人家骑的，看人家舍不舍得卖。他这么一想，就跟那骑马的攀谈起来：“喂，大哥，你骑的这匹马真不错，是买的还是卖的呀？”
骑马的人看了看俊秀，笑着说：“这马我是买的，不过我买了好几匹，你要喜欢的话我可以让给你。”俊秀听了心里一阵欢喜，忙问他这马多少钱。那人说：“一百两银子一匹，你要的话我算你八十两好了。”俊秀一听，心说这买卖做得，可他摸了摸口袋，却没带钱。于是他又对王老实说：“老大伯，我这有朋友卖马，我想买下来，可是我今天出门忘了带钱，你能不能先借我些钱？”
王老实听这话，有些为难，他自己也没钱了，可是他看着俊秀满脸的期盼，心里不忍让他失望，便对他说：“后生，我也没带钱，你看这样行不行，我们到前头的村庄去，找户人家借点钱来。”
于是，他们两人就往前走去，走了一会儿，果然看见前面有个小村子。这时，天已经开始暗了下来，村子里的灯光一盏盏亮起，显得格外温馨。他们走进村子，看见一家人家的房子比较大，就走了进去。房子的主人是个老婆婆，她看见他们两人进来，忙问他们有什么事。
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