说来也怪，莲心和呼延略不但一见如故，还特别黏他，晚上也要“和三哥哥睡！”
李妈不同意：“你三哥哥晚上睡觉爱蹬被子，要不然为啥都十一了还戴肚兜儿，就是因为睡觉不老实，天天三灾八难的，你要是跟他睡呀，晚上肯定会被他踢到床底下的。”
胡杨听了哈哈一笑，满脸宠溺地看着女儿：“怎么办？要是掉在地上，会被老鼠咬掉鼻子的。”
呼延略也委实不想带着莲心睡觉，因为他太疼爱她，也因为她太小，只怕自己照顾不好她。
被胡杨放羊式带娃的莲心根本不怕老鼠，她小嘴很甜地宽慰李妈说：“嬷嬷，您放心，我来照顾哥哥，我晚上帮哥哥盖被子。”
自从身边躺了这个小小人儿，呼延略睡觉老实了很多，很自觉地能从美梦中醒来，摸摸莲心的被子是否盖好，小脑瓜儿是否在枕头上。
随着呼延略身体的强健，胡杨还教了他一些拳脚：“虽然你出门都会有人保护，但是求人不如求己，自己会保护自己比什么都强！”
练功很苦，但是一直就是呼延府病秧子的呼延略迫切想让自己和几个已经带兵打仗得哥哥一样英武，所以，再苦他也从不叫苦。
有一晚，实在是练功太累了，睡得过沉的呼延略还真把莲心挤到了床下，也可巧，莲心睡前抱着心爱的木雕小狗，结果和木雕一起落地，下巴正磕在那结实的木头耳朵上。
被哭声惊醒的呼延略忙下地抱起莲心，睡在外间的李妈点了灯过来，不由：“呀！”地一声。
呼延略低头看怀里的莲心，嘴里、下巴上都是血。
这两年因为老掌柜故去，胡杨来呼延府住上十天半个月就要回药铺去，有时走的时候天气不好，有时莲心不愿意离开呼延略，所以这两年莲心基本是和呼延略朝夕相处。
莲心的下巴在木头和牙齿的挤压下破了小口子，这可把呼延略心疼坏了，他抓起莲心的小手让他打自己，因为伤口疼，下巴还有点儿肿，莲心就吸溜着小嘴儿说：“是我自己掉下来的，不怨哥哥。”
也就是从那一次起，呼延略暗暗发誓：我一定要保护好这个小珍宝，不许任何人伤害她分毫!
呼延略十二岁那年，说好过了清明就带着莲心来的胡杨第一次失约了，因为父亲尚在边塞，老呼延和母亲出去了一日后回来，脸色都很不好。
李妈带着几个仆人把呼延略房里的所有东西都拿去洗了，还每晚让他泡药浴，一种令人窒息的气氛萦绕在整个府里。
终于，在呼延略再三逼问下，李妈说胡杨突然死了，是死于鼠疫，因为他常来府上，府里人怕被传染，全府上下都在用艾草熏，用硫磺撒地。
呼延略一听立刻去找老呼延，哭着磕头：“祖父，那是我恩师，他去世了我怎么能不去磕头！”
老呼延红着眼圈儿说：“孩子，你以为爷爷就是那么不通情理的人吗？”
胡杨走得太突然，一句话也没留下，加之都说他死于鼠疫，邻居们也议论纷纷，说一个开药铺的都能死于鼠疫，谁还敢去你家里抓药？
老胡掌柜死前曾交代胡杨找机会把他的灵柩送回陕西路京兆府老家去，因为那里还有伯父在，而胡杨的大儿子也在伯父们的帮助下回陕西路京兆府开了间宝森堂分号。
宝森堂在这边已经没有开下去的意义了，于是胡杨的妻子就以极低的价格卖掉了药铺，带着自己妹妹一家五口，小儿子、莲心等八人，送公公和丈夫的骨灰回京兆府去了。
“他们什么时候走得，我要去送送！”呼延略哭着就往外跑。
老呼延一把抱住他，不禁老泪纵横：“他们昨儿就走了，我派了十几个兵丁将他们一路护送到京兆府再回来，孩子，他们一家人现在正是万分痛苦的时候，等他们回去安稳住后，我一定亲自带你去看他们！”
二十多天后，兵丁回来说进入陕西路京兆府附近时胡杨的大儿子和伯父来接了，一再要求他们回转，并代为向呼延将军致谢，于是他们就回来了。
胡杨死后，呼延略就搬出了小西院儿。
芒种前夜，府里没出嫁的姐姐妹妹们知道呼延略最近一直郁郁寡欢，就拉着他用柳枝编各种小玩意，用绫锦纱裁剪成各种彩带，说是等明儿天亮了要用彩线系了挂在府里的树上、花枝上。
半夜，呼延略辗转反侧，又开始计算着莲心到老家已经一个月了，恩师和师爷应该都入土为安了吧？
忽听到隐约有哭声，像是母亲在哭。
他穿衣下床，蹑手蹑脚地走到母亲门口，竟是爹回来了。
呼延必用哽咽着劝妻子：“别哭了，若是让略儿知道就麻烦了。”
母亲啜泣道：“可怜的那一家人，怎么就这样倒霉啊！”
哪一家人？难道是莲心他们出事了？
呼延略用力敲门，必用似乎猜到了是儿子：“进来吧。”
呼延必用带兵回来休整，途经秦岭时听属下说有山匪劫道儿杀人，一个赶车的把式逃了出来，求兵士们快去救人。兵士们赶到时，只在地上看到十几具尸体，所有箱笼都被山匪抢走了。
“咱们御外敌，这些州府的官员们却连内乱都制不住！弟兄们累吗？要是不累咱们去把山匪剿灭掉可好！”呼延必用高声问。
“杀山匪!杀山匪！”兵士们的喊声响彻山谷。
必用就叫来幸存的车夫问情况。
车夫哭着说：“可怜胡掌柜一家老小，还有我们赶车的三个车夫都死了。”
必用心头一颤：“胡掌柜？哪个胡掌柜？”
听车夫说了胡杨暴死家人送骨灰回老家安葬的经过后，呼延必用苍然涕下。
“我去看了，来接掌柜夫人的胡掌柜大儿子和伯父，伯父的两个儿子也死了，就是单单少了那个叫莲心的小姑娘。”车夫说。
呼延必用几乎咬碎了满口钢牙，在他的带领下，兵士们直奔山匪老巢，数万人顷刻间将山匪们斩杀干净，翻遍了匪巢的每一片树叶，却没能找到莲心的踪影。
呼延必用很后悔，应该留下一个活口的。
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