朱巧儿平日住在宫中，每隔五日才回府一晚。
康宁公主见了女儿，心中满是欢喜，握着朱巧儿的手笑道：“再过几日，就是你的及笄礼了。为娘给你备好了及笄礼服，快些来试试。”
朱巧儿笑盈盈地应了一声。
及笄礼服共有三套，一套一套试过去，都很合身。
做亲娘的，看自己的女儿真是无处不好。更何况，朱巧儿本来就爽朗大方美丽可爱。看着美丽出众的女儿，康宁公主心中油然而生一股骄傲之情。
吾家有女初长成！
再想到过了及笄礼，贺家就会登门来提亲，康宁公主心中又是一阵怅然不舍，忍不住叹了一声。
“好端端地，娘叹气做什么。”朱巧儿好奇地笑问。
康宁公主伸手，轻轻抚摸女儿顺滑的青丝：“一想到你及笄过后，就要定亲出嫁，我心里实在舍不得。”
朱巧儿脑海中闪过一张熟悉的俊脸，既有些甜意，又有些别扭。
“娘，我不想嫁人。”朱巧儿冷不丁冒出了一句。
康宁公主一愣，旋即笑了起来：“傻丫头，娘是舍不得你。不过，亲事总得先定下。可别被别的姑娘家抢去了如意夫婿。”
这是母女间的亲昵玩笑话。
朱巧儿笑容一敛，轻轻哼了一声：“他要是有别的心思，就随他去。我才不在乎！”
这话音听着可不对劲。
康宁公主上下打量朱巧儿一眼，试探着问道：“怎么了？你和贺阳闹别扭了么？”
朱巧儿没有出声，算是默认了。
康宁公主再问，朱巧儿就不肯说了。
姑娘家大了，有些心思，不愿诉之于口也是难免的。
康宁公主也不追根问底了，只道：“你们自小相识，一起长大，对彼此性情脾气都是熟悉的。便是闹些意气，很快也能和好。你不想说，娘也不问。不过，这门亲事，我和你爹都很满意。”
“你可别一味的怄气，冷了贺阳的心。”
朱巧儿不怎么情愿地嗯了一声。
……
这一夜，朱巧儿在床榻上翻来覆去没睡好，直至半夜才睡着。
隔日凌晨睡得昏昏沉沉之际，耳畔忽地响起丫鬟的声音：“小姐，贺二公子来了。公主请小姐过去，见一见贺二公子。”
一听到贺阳的名字，朱巧儿瞬间清醒。
她反射性地从床榻上坐起：“伺候我梳洗更衣。”
十五岁的少女，无需脂粉装点，天然一副好气色。短短一炷香时间，朱巧儿便出现在贺阳面前了。
贺阳同样一夜没睡好，眼下还有青影。
不过，他的精神倒是不错。看到朱巧儿的刹那，一双黑眸浮出笑意：“巧儿表妹。”
朱巧儿嗯了一声。抬眼一看贺阳的脸，忽地有些心疼：“你是不是没睡好？眼下怎么那么一片青影？”
巧儿表妹这是关心心疼他呢！
贺阳心里涌起一阵热流，又甜又暖。他声音压低了一些：“我想通了一些事，颇觉得羞愧，哪里还能睡得着。今日难得休沐，我一大早就来见你了。”
他憋了一肚子话要和她说。
朱巧儿也有话想和贺阳说。
康宁公主看在眼里，暗暗好笑，找了借口，便先离去。让一双少年男女独处说说话。
女儿刚出世，她就生出了结亲的心思。在孩子们还小的时候，她更中意贺朝一些。这两年，贺阳时时来献殷勤，朱巧儿显然也和贺阳投契。
比起霸道又凌厉的贺朝，温柔体贴风趣的贺阳，显然更讨人喜欢。
康宁公主转过弯来，早就将贺阳视为未来女婿了。
康宁公主一走，贺阳立刻上前两步，低声对朱巧儿说道：“巧儿表妹，我知道我错在何处了。我向你保证，以后，我只对你一个人好，不对别的姑娘笑，也不和她们说话，绝不会令她们生出半点误会。”
朱巧儿：“……”
朱巧儿原本还算平静，听了贺阳这一席剖心的表白，不知为何，心里愈发觉得委屈。眼圈瞬即红了，泪珠在眼眶里打转。
贺阳手足无措：“你别哭。我说的是真的，绝不会骗你。”
“你也知道，我自小就这个脾气，见谁都爱笑。大哥脾气坏，经常臭着脸。我这个做弟弟的，便想着柔和一些。也免得别人说我们兄弟两个爱欺负人什么的。”
“我一直觉得，姑娘家娇弱些，我是七尺男儿，应该让着姑娘家一些，也该多照顾一些。不过，我心里从没有对别的姑娘生出过心思。回京见你的第一面起，我眼里就只有你。”
“巧儿表妹，以前是我不留心，让你心里泛酸不畅快。以后，我一定改了这怜香惜玉的坏毛病，只对你一个人好。”
朱巧儿眼中的泪珠滑了下来。
贺阳还从未见过朱巧儿哭泣落泪，又是心痛又是自责。
情之所至，一时难以自制。
贺阳又靠近一步，飞快地伸手，将朱巧儿脸颊边的泪水拭去。然后迅速再后退两步。一副做贼的模样。
朱巧儿被逗得破涕为笑，又有些羞臊。她将头扭到一边，用袖子将眼泪擦得干干净净。然后，才重新转回头来。
“贺阳表哥，”朱巧儿轻声说道：“是我太小心眼了。我知道你心里只有我。可我一见你和别的姑娘说笑，或是对着她们温柔殷勤，我心里就酸溜溜的。”
“这些日子，我和你闹别扭，是因为我无意中听到了两个小宫女在一处说话。提起贺二公子都是情窦初开羞答答的模样。”
“其实，我一点都不大方，我心眼小得很。我生你的气，故意冷落你。我还想着，要是你改不了这等毛病，便是贺家来提亲，我也不会应……”
贺阳连连拱手作揖：“我知错了！我一定改！”
朱巧儿又被逗乐了：“行了，你别逗我了。话都说开了，以后你稍微留意些。别四处招惹桃花就是。”
两人总算和好如初。
贺阳心里美滋滋的，悄声说道：“等你及笄之后，我就求曾祖母请官媒来提亲，好不好？”
朱巧儿抿唇一笑，点了点头。
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