自墨坊出来，胥姜连打几个喷嚏。她染了一身的松烟，摸了一手黑，见前方不远处有茶铺，便过去讨了碗水洗手。
刚洗完，忽然嗅到一股清香，寻香望去，原来是茶铺掌柜正蒸桑芽。
“这是在制桑茶？”
“正是。”掌柜是名圆硕和气的男子，站在蒸笼前，被茶气一蒸，跟神仙似的。
别瞧他人敦实，手却灵活，也不怕烫，将蒸笼中的嫩桑叶一片一片的翻面。末了，蒲扇似的手一扇，便将蒸汽扇开大半，又利落地将蒸笼盖子盖上了。
他转头朝胥姜道：“方才刚收的，趁着新鲜赶紧蒸制，迟一刻，便老一分，制出的茶便不香了。”
胥姜咽了咽口水，“有制好的么？”
“陈茶有，新茶这还在蒸笼里呢，过两日才得吃。”掌柜笑呵呵道：“娘子若想喝，过几日再来。”
新茶香酽，陈茶寡淡，自是要喝新茶。
胥姜心欠欠的，眼巴巴地盯着那冒热气的蒸笼，却也无可奈何。
掌柜见状，笑道：“桑茶眼下虽吃不成，可另有新到的紫阳茶，娘子可要尝尝？”
“来一盏。”
“好嘞。”
紫阳茶源自佛寺。僧人们讲究坐禅戒酒，便开辟茶园栽种茶树，以茶水清心明神，后传入紫阳县民间，才有如今这紫阳茶。
春阳暄暄，人声嘈嘈，胖神仙端来清心茶，涤去满腹尘灰，使人身心舒畅。
“好茶。”胥姜吃一盏，续一盏，尽兴后，再叫他称二两茶叶拿回肆里喝。
掌柜称好茶递给她，道：“南街有卖鲜桑芽的，拿回去自己蒸晒，若逢好日头，两三日便可成茶。”
“多谢。”胥姜数钱付账，“过会儿正要往那头去，若碰上便买点。”
掌柜又问：“可知道制法？”
“知道。”胥姜点头，“选芽、洗叶、蒸杀、搓制，最后阴干成茶，可对？”
“内行啊。”掌柜打趣道：“娘子该不会是来探底儿的吧？”
“掌柜说笑了，我也就是半瓢水，因原先家中也种桑树，所以粗通，但比不得掌柜功夫老道。”
“谬赞，谬赞。”掌柜直乐呵。
见胥姜要离开，掌柜热情相送，“娘子下次再来啊。”
“一定。”
胥姜提着茶往南街去找奎娃子，看看他那儿有什么好货，正走到街口，便看见一道熟悉的身影。
“阿婶！”正是那卖菇油的老妇，与她一起的还有她丈夫。
老妇一见她，眼笑眯了，忙冲她招手，“娘子也来赶集？”
“正是。”胥姜上前，见二人面前摆着两个篓子，篓子里装满野菜，笑问：“山里野菜都出这么多了？”
“憋着一个冬呢，见了几日太阳，不要命的发，可怜人老了摘不动，不然哪止这两筐。”
“莫要太劳动，摔着就不好了。”
“好。”老妇笑着塞给她一把白嫩嫩的茅根，“尝尝，洗干净的，甜哩。”
胥姜捡了一根放嘴里嚼了嚼，当真清甜。
她又往篓子里瞧了瞧，野菜种类还不少，有鹊不踏、香椿、野葱、芦芽、田艾……正好买些回去，做些小菜小食，可以自己吃或是送人。
“瞧着都肥嫩，一时不知吃什么好，不如都给我吧，回头挨个尝鲜。”野菜最有吃头的就在这几日，往后便老了、苦了，不稀罕了。
“你一人可吃得了？”
“吃得了，吃得了。”
“就怕你是可怜我们，买回去又吃不完。”
“养着一帮馋鬼呢，哪有吃不完的，您年前给我送来的菇油，眼下是一罐不剩，都吃完了。”就这两日楼敬还让楼云春来问还有没有呢。
闻言，老妇与老丈都笑了，老妇道：“那菇油确实好吃，大雪封山那些日子，全靠它才得些滋味儿。眼下菇子还未出，再有两月就又能制了。”
“那您可得先想着我。”
“不想着你想着谁？”老妇拉过她的手揉捏，只恨不得这是自家女儿。
胥姜结了钱，见两篓子野菜不好拿，便同老妇说道：“我正要去阿奎哥那处买些鲜货，还劳动阿婶阿叔一起帮我把野菜送去，让他过会一起差人给我送到马厩，可好？”
“哪里有不好的？就几步路的事，我们正要去看他哩。”
三人随即往奎娃子那巷子里去。
到了奎娃子的摊档，奎娃子正在给客人选货，见他们来便先让他们稍等，等将客人送走，才笑着过来招呼。
“胥娘子来采买？”又同老妇老丈说道：“你们下山也不先来找我。”
老妇笑道：“想着在前面卖完了再过来，哪知竟碰上了娘子，就一起来了。”
“可卖完了？没卖完就放我这里卖，街上人多，碰着撞着不好。”
“卖完了，娘子都买下了。”
奎娃子有些惊讶，当着他姑他爷的面也没说什么，只是对胥姜问道：“娘子此次来，想买些什么？”
“有些什么鲜货？”
“除了寻常的鲤鱼、鲢鱼、鲫鱼、草鱼，还有几尾黄刺公和小半篓青螺，另外草鸭、芦鸡各有几只。”
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