“那是他自愿做的，和我有什么关系？我再说一遍，现在的我是茶花领大将军，作为一名光荣的骑士效忠于领主亚当·劳伦斯。赛诺，如果不是因为你祖上三代人一直都在忠心耿耿地侍奉约克家族，因为你劝诱一位骑士背弃忠诚与荣耀的行为，我本该将你处死的。”
“可是，少爷…”
“没什么可是。告诉父亲，再过几年我会回去见他的，那时我会带领凯旋的战士们昂首挺胸地行经金雀花大道，让每个兰斯人都知道老牌贵族还没有彻底没落。是我在最黑暗的时代挺身而出，赶走了教会的入侵者。父亲会认可我的，因为到时所有人都会对我献上由衷的赞美…回去吧，赛诺，告诉父亲，他不必再派人来了。”
……
显然，唐纳德并不像他表现出来的那样坚强，毕竟这是他长这么大第一次违抗父亲的命令。他想证明自己的能力，却也会恐惧不确定的未来。通过私下的闲聊劳伦斯得知，其实唐纳德也知道自己最近表现得有些暴躁，但他就是没法控制自己的情绪。尤其是某位长辈用理所应当的语调教育他的时候，他总会表现得十分激动。
“完成了，长官。”
猩红平原的清晨弥漫着植被狂野生长的气息，唐纳德此时正焦躁地踱步，他感觉自己鼻腔里弥漫的浊气已经严重影响到了呼吸，仿佛就连自己的大脑都变得迟钝了。
他顿了顿，缓慢地摆过头去，看了看简陋的土坟，朝着满头大汗的几个士兵点了点头，示意他们可以归队了。一些士兵试图询问唐纳德的精神状态如何，但他们不敢直接开口，只好和身旁的同伴简单交流了几句。
“我很好。另外，有什么问题当面说，别当我耳朵不好使。”
“将军，我能提个问题吗？”
“说。”
“如果有一天我们战死沙场，也会有人给我们挖坟吗？”
“别说这种…”话刚出口，唐纳德就意识到问题出在哪了。作为一个将军，哪怕只是名义上的将军，他也是一名被赋予了宣传和鼓舞士气职能的军官。如果不是因为唐纳德今天的状态实在是不对劲，那些沉重的话题本该被他随便说点浮夸的词给糊弄过去的。但现在，他的表现与士兵们所期待的情况完全相反。
虽然没有规定将军一定要对自己的士兵开诚布公，但唐纳德还是尽自己所能回答了这个问题。
“会的，只要第一连队还有幸存者。但你们就这点出息？我以后还要带你们去吃香喝辣，荣归故里。如果有谁已经娶妻生子，觉得这辈子都没出头之日了，那好，现在站出来，我会给你们提供一些路费，趁着敌人还没大军压境，请你们赶紧离开这里，因为我的部队不需要懦夫。”
士兵们面面相觑，一些人眼中的纠结显而易见。
“你们跟我来到这里之前，我就说过，会尽力让你们过上好日子。”唐纳德已渐入佳境，轻松且坚定地说着：“你们自己说吧，一间不漏风的房舍，每顿主餐都有肉食，还有你们现在穿戴的精良装备，这些条件哪怕放在王都也仅能提供给少数军官，是不是？”
令唐纳德如此自豪的，不仅仅是他对于每个士兵的姓名都了如指掌，甚至连兄弟们的爱好都略知一二。这让他在部队里的威望比身为领主的劳伦斯更高——劳伦斯也会说些笑话逗士兵们开心，他也会在泥泞的小路上和兄弟们一同训练，并默默记下每个士兵的脸。但劳伦斯唯独不擅长在战前激发他们的士气，把他们变成一群蔑视死亡的勇士。
“我可以向你们保证，我们会胜利的。我们会共享胜利者的荣耀，一同成为史诗中永垂不朽的伟大英雄，创造一个又一个无与伦比的神话！现在，把你们的腰杆挺直…”唐纳德抽了抽鼻子，昂起头高声说道：“今天的早餐是面包和酸菜汤。老规矩，十分钟内保持阵型赶回去，大家一起吃饭，否则…”
“否则等着喝刷锅水。”
唐纳德微微一笑，露出的牙齿反射着晨光，“这可是你们自己要求的。”
“现在已经过去一分钟了。”劳伦斯不怀好意地干笑了两声。
条件反射般，士兵们扛起武器，拉开间距，自觉地整好队伍，喊着口号向茶花领跑去。他们一边抱怨着吝啬的厨师这辈子都没在早餐里放过一次肉，一边心急火燎地把号子越喊越快，生怕一顿平平无奇的早餐真的会变成一碗刷锅水。就让大家好好折腾一会吧，劳伦斯想，毕竟谁也不知道战斗什么时候会开始。唉，现在这些还在抱怨早餐没油水的士兵里有多少人能活到明年呢？
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