这迷人景色，拨动了他思乡的心弦。倏然，他想起和妻子在果园并肩漫步的情景。转眼他来到汝宁府任职已有半年，不知道家里怎么样了？父母和祖父身体可好？刚来时烦闷无聊，一连给家中写了几封信，后来政事缠身，很少有机会再写信。慢慢地，家乡亲人在他心里淡化成一个抽象的影子。
置身于这熟悉而又陌生的环境和景色里，思乡之情便油然而生。渐渐地，这种情绪像花香一样弥散开来，牢牢地占据了他的心。正当他陷入遐想之时，“推官大人！”忽听府衙的一个下级官吏跑来叫他。
南星应了一声，走出果园。那人喘着粗气告诉他：他昔日学友，现在工部任职的孙爌来拜访他，让他赶紧回去。南星一听朋友来访，心中非常高兴，就随下属快步返回衙门。
“孙爌兄，久违了！”南星几步赶到孙矿跟前，双手打拱说。
“哦，听说你到园里赏梨花去了，哎呀，老兄有如此雅兴，也是一种福气呀。”孙爌由衷地羡慕说。
“哪里，前一阵可忙坏了。光是审理、处置县令王廷臣，重新审理南乐县所有在押人犯，就用了一个多月。眼下公务不多，心中烦闷，就信步到田野转转。”
孙爌说：“是啊，我前一阵在《邸报》上看到了你们汝宁府的消息，干得不错。”
南星打量着孙矿，看到表面上没什么变化，只是更加深沉成熟。
“怎么，仁兄到咱穷乡僻壤，专程来看我，我太高兴了。”南星热情地拉住对方的手说。
“也没有什么事。我只是要到南方公出，路过汝宁，顺便来看你。怎么，干得还顺心吧？”孙爌关心问道。
“还好。刚来时千头万绪，积弊甚多。经过半年多来的治理,已经恢复了正常秩序，知府大人对我也很支持。只是这地方消息闭塞，耳目不灵，朝里发生了什么事也不知道，连《邸报》也难得看上几张。最近，朝中有什么大事吗?”
孙爌神情严肃起来，压低声音说：“张居正同冯保合伙把高拱驱逐回家以后， 确有一种励精图治、重理朝纲的决心。他专门组织一帮人，经过调查，制定了几条改革措施。看来，确实也想干一番大事业。可是，他自恃有太后的信任，也有居功自傲、堵塞言路的苗头。最近的一件事，朝中大臣对他很不满。”
“哦，什么事?”南星警觉地问。
孙爌看看左右无人，便压低声音，把事情来龙去脉说给南星。
原来，这张居正自打当上首辅，颇有些得意忘形。仗着太后这个强硬后台，凡事擅权自专，一意孤行，听不进反面意见。加上冯保同他串通一气，小皇帝又不懂事，张居正的私欲便膨胀起来。
他滥用心腹，任人唯亲。瞧准时机，拂命搜刮钱财。最近，他远在湖北江陵的老爹死后，此人贪恋高位，既不归家奔丧，又不守孝，还让酸臭文人想出“夺情”的名目来搪塞大臣们。表面上说是为了尽快推行改革，实际上他是贪恋高位，私欲膨胀。翰林院编修吴中行、检讨赵用贤等5人，纷纷上疏，反对张居正“夺情”，力主让他归家守孝。
张居正不但不听群臣意见，反而将吴、邹等5人痛打了一顿，还把上疏的十几人，统统赶出朝廷，削职为民。此时，张居正父亲去世已近半年，“夺情”风波尚未平息。
南星听完孙爌的叙述，心中甚为气愤。张居正刚升任首辅之时，曾一连推出
了几项改革措施，一时官声不错。不料刚登高位不久，便如此专横跋扈，刚愎自
用，实在令人失望。
孙爌说完，小心地告诫南星说：“此事千万不可声张。这几日风头正紧，张
居正听说谁反对‘夺情’，不论大小官吏，一律赶出皇宫。这段时间，凡事谨慎小心。这不，我这次到南方，半是办公事，半是躲避风头。怕在朝中万一不够谨慎，就会招来大祸。”
南星点了点头。
中午，南星和钱知府一起，设宴招待了孙爌。
孙爌走后的一天，钱知府把南星召到他的私宅。看到知府大人脸色板得很紧，
南星不知出了什么要紧事，心中惴惴不安。
“坐吧。”钱知府给南星让了座。
“南星啊，我这次到京城吏部，听到一个对你不利的消息。你听了不要着急。”
钱振东脸上显出一丝忧虑的神色。
南星点了点头。
“去年冬天咱们不是把王廷臣处罚了吗，降了他的官职，又罚俸一年。这可捅漏子啦，他姐夫是吏部都给事中陈三谟，这家伙在弹劾郑方伯的奏章中，连你一起告下了。”
南星一听，心中有几分惊慌。平时说天高皇帝远，河南汝宁地面离京城远着呢，他和知府处置一个县官王廷臣，其姐夫竟然向朝廷告了恶状。看来，果然官场险恶。
后来仔细一想，心中又释然了：“钱知府，这点事我不怕。咱们处罚他有理有据，不怕他乱咬。”
钱知府担心地说：“话是这么说，可咱们也得做最坏的打算。一旦有人查起
来，这事你不用管，我给你顶着。反正我也老了，也不想再往上晋升了。”
对钱知府的侠肝义胆，南星从心里感激、钦佩。若不是钱知府的撑腰做主、一力承担责任，“义释囚犯”、“逮朱大彪”等几件事，查办王廷臣这几件事，不但办不成，还有可能惹出大祸。
从以上事件看，钱知府心中确实偏爱自己，是一位可亲可敬、爱护下属的不可多得的上司。
南星当即表示说：“钱知府，你不要怕，我赵南星一人做事一人当，决不能连累你。”
钱知府摇了摇头说：“南星啊，你还是年轻。你我处理政务，都是以汝宁府名义进行的。我给你说这件事，只是让你这一阵要小心谨慎，以免招来祸端。你放心，我一定会与你同舟共济、共渡难关的！”
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