设在京城的国子监(又名太学)，是国家的最高学府。高高的门楼上书“国子监”3个大字。距门前数十步，矗立着一块雪青色的石碑，上面镌刻着三个大字“下马石”，并刻有“官人到此下轿，士人至此下马”等字样。显示出这座学府逼人的庄严。
学府的院子里，是一片碑林。石碑上，刻有自隋唐科考取士以来历届进士及第士人名单。碑林上的名字，像一条条皮鞭鞭挞着士人学子们：以前面的人作为楷模，靠着头悬梁、锥刺股般的坚韧和毅力，去攀登学业上的峰巅。
国子监环境幽雅，古木参天。这座学府里，几乎荟萃了全国学子中的精华，他们大都已获得了举人的学位，被称为监生(或太学生)，国家的栋梁之材，大都在这些人中产生，他们的前途不可限量。
在普通百姓心目中，这里是一片神圣不可侵犯的净土。是知识的殿堂，是通向达官贵人的必经之路。因此，这里便产生了一种无与伦比的威慑力，官吏和百姓没有要事，多绕过这种僻静的小街。这样一来，使这条小街更增加了几分威严。
国子监最高长官官名很奇怪，称为祭酒(或大司成)。国子监祭酒名叫丁美士。这天，太学生举行入监摸底考试。考完，他满面春风地从考场走出来，对手下的官员说：“今年新招的监生中，有个人文章写得相当出色，如能继续深造，日后必成大器。”说着，他找出一段念道：“‘夫为文者皆好奇，余非独恶奇也。奇与正对，奇而离于正，则邪也，正而不奇，则迂也，岂唯文哉。古之圣贤，孰非正人，孰非奇人。然其人皆无异于常人。舜在深山，鹿豸不惊；孔子乡党，恂恂呐呐，恂恂呐呐，不见其奇，奇之至也。’这文章写得既有哲理，又有说服力，这才叫正宗文章呢。”
手下官吏也点头称许，“嗯，文章是写得不错。作者是谁?”
“这不，今年刚进监学习的监生，名叫赵南星。是真定府高邑人。此人什么模样，连我也没见过昵。”
手下人说：“这还不好说，让他来见你就是了。传丁祭酒令，让真定高邑监生赵南星来见。”小官吏答应一声便去找南星。
自南星娶冯美卿为妻后，夫妇恩恩爱爱地过了一段缠绵缱绻的日子。二人形影不离，相互对视中，含情脉脉的眼神里透出了热恋中男女无限的情意。花前月下，良辰美景，卿卿我我，甜甜蜜蜜。
有一段时间，赵南星竟然想中止往上考取进士这场残酷的竞争，就在乡野里过一生男耕女织的田园生活。
婚后那段时间里，他觉得自己过得仿佛是神仙的日子。他扔掉了那些枯燥无味的课本，放弃了闻鸡起舞那刻板兼苦行僧般的生活，断绝了同学间切磋学问的来往，整天同娇妻待在一起，沉浸在无边无际的幸福之中。妻子的脸，鲜艳得如同熟透了的含羞带露的鲜花，那甜润的笑容灿烂如金。
他觉得自己仿佛透支了终生的幸福，补偿了前些年苦涩的债务，他觉得自己是天底下最幸福的人。
有一天，赵南星发现妻子好一阵低头不语，便问：“美卿，身上不舒服吗?怎么不愿言语？”
冯美卿勉强扮出一丝笑容说：“没有呀。”
“夫妻间应当无话不谈，你这样闷声不语，我心里好受吗?”赵南星追着问道。
冯美卿抬起头米，微笑着说：“官人，为妻我有一言如鲠在喉，不知当讲不当讲。”
赵南星不假思索地说：“你我既为夫妻，应该毫无芥蒂，有话但说无妨。”
冯美卿笑盈盈地说：“你我完婚已近半年，恩爱异常，我深受感动。古人说：好男儿志在四方。官人不应过分沉溺于儿女情长之中不能自拔，应当潜心为学，到外面闯一番事业，也不枉父辈、祖辈的一片殷切期望。”
赵南星听了妻子的话，心中暗暗吃惊。他想不到，粗通文墨的妻子竟有如此卓尔不凡的见识!想到这段日子只顾夫妻恩爱，竟淡忘了平生立下的致力于治国平天下的宏图大志！
顿时，他对娇妻油然升起敬意，一般女人往往喜欢把丈夫牢牢地拴在自己身边，平淡如水地终其一生。而许多具有特殊潜质的男人，因经不住女人的千般缠磨，万般娇媚，得过且过地厮守在一起，淡然寡味地断送了锦绣前程。而自己在新婚之后，只图燕尔欢娱，放弃了自己毕生的苦苦追求，同那些甘于平庸的人有什么两样!如此明白的道理，竟然通过妻子之口说了出来，这不愧煞人也!
赵南星满面羞红，内心强烈地谴责着自己的短视和懦弱。他暗暗下定决心，勇于摆脱这“温柔之乡”，重新踏上遥远而艰难的征途，去实现为皇上分忧、为黎民百姓谋福的远大抱负。
想到这里，赵南星紧紧抓住妻子那温暖细嫩的手说：“贤妻，你提醒的好，都怪我一时胡涂，忘记了自己的重大使命。过去我也想过此事，只是怕说出来让你伤心。既然贤妻如此通情达理，说明你不但温柔贤慧，还深明事理，与普通女人迥然不同，有你这样的好妻子，我福分不浅啊!”
冯美卿嗔怪地看了丈夫一眼，假意抱怨说：“看你!我有你说得那么好吗?我只是想，如果是个平庸的人倒也罢了，可我的丈夫从小就是人人皆知的‘神童’，头脑里充满智慧，我如果紧紧地拴住你，使你的聪明才智无法施展，沦落为一个平庸的人，那就是我的过错，我就对不起你!如果那样做，还称得上是贤妻吗?”
赵南星痴迷地看着娇妻，心中呼地腾起一胶炙人的热浪!多么贤慧的妻子啊!那些目光短浅的女人，像缠树的青藤似的，日日同丈夫牢牢地拴在一起，耳鬓厮磨，贪图欢娱，浇灭了多少有志男人追求事业前途的激情之火，最终成为一个庸庸碌碌、毫无进取心的芸芸众生!这是一件司空见惯的残酷与悲哀之事。
妻子对世事看得如此清楚明白，无疑为自己日后求学上进，长期在外漂泊的生活道路扫清了障碍。他为得到妻子的大力支持而满心欢喜。
他无限感激地注视着妻子，强烈的冲动使他紧紧地把妻子搂在怀里，久久地亲吻着，抚摸着，像捧着一块晶莹剔透的美玉，自豪而满足。
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