1847年的仲夏，一个平常的傍晚，巴黎如同平常一样闷热不堪。这座欧洲最大的都市之一，此时已经聚集了庞大的人口，因而每到夏天，就会有一种令人窒息的闷热感。
有钱有势的贵族和布尔乔亚们，此时纷纷选择去乡间别墅和加莱海岸边消夏；没那么有钱的下层阶级们，则只好去布洛涅森林一带闲逛——此时的巴黎，还没有开始后来第二帝国时代由欧仁－奥斯曼男爵所主持的大规模整修，可供人们游乐消暑的地方少得令人惊奇。
然而，在这个绝不会聚会好时点的时点，仍有一群人，在一间昏暗的房间当中，围着一张桌子聚在了一起。
他们是在闲聊吗？如果有旁观者能够走到这张桌子旁边，就会得出完全相反的结论——桌子上摆着一大摞的筹码以及法郎现金。
在如此明显的证据面前，旁观者很容易得出一个结论——这些人正在参与一场地下赌局。
“这里真是热啊。”尽管已经脱去了外衣，身上只剩下了一件衬衣，夏尔－德－特雷维尔仍然觉得燥热不堪，一边用手擦汗一边抱怨。“我们就不能换个地方吗？”
“哦，我的朋友，忍忍吧，我倒也想去弗拉斯卡迪。”一个年轻人在旁边搭了腔，“可是总得能去啊。”
他的打趣引起了一阵沉闷的哄笑。
弗拉斯卡迪赌场曾经是巴黎、乃至全欧洲最出众最奢华的赌场，来自欧洲各地的大赌客们曾经蜂拥而至，然而，在1837年底，为了“拯救法兰西人民不至于沉溺到无可救药的恶习当中”，可敬的法兰西政府颁布法令，在巴黎及全国范围内封禁所有赌场。于是平素车水马龙、赌场林立的黎士留大街也随之变得冷清了不少，如今大家也只能在口口相传中追忆那些挥金如土的大场面。。
然而，跟政府其他所有带有理想主义色彩的法律一样，这条法律完全无法起到效果——人民想要堕落的愿望通常是不可阻挡的——只是在巴黎各地催生了一个个地下赌场，这些赌场大多没有良好的设施，而且失火、盗窃、凶杀等等恶性案件时常发生——好吧，其实在法兰西政府看来这倒没什么，只是原本政府从赌场那里能得到的高额税款也就此付诸东流却让人颇为心痛。
理想主义法律被执行之后，人们总是能得到这样的结果。
“那又怎么样，横竖我们又不是真的在赌钱，”夏尔不耐烦地回了一句，“好吧，该进入正题了吧，早点完事，这鬼地方多呆一刻都让人多难受一分。”
他说完之后，房间内的气氛陡然变得严肃起来，人人正襟危坐，等待着正戏的到来。
没错，这群人其实并不是在赌钱。
看着几位年轻人充满激情跃跃欲试的眼神，坐在中间的一位中年人不禁笑了。他面孔棱角分明，时间虽然在上面刻上了几道印痕却没有将里面的精气消磨干净。他身形健壮，看上去孔武有力且刚毅过人。而从他笔直的坐姿来看，他肯定曾有过行伍经历。
“好吧，我们的年轻人可真是等不及了呢。好吧，我也不多浪费时间了……”接着他从口袋里掏出一张纸。“这是鲁埃先生所传过来的消息……”
所有人精神一振，之前让人烦躁不堪的闷热一下子似乎完全消失不见。在昏暗的烛光下，这些人的面孔有一种奇特的光辉。
欧仁－鲁埃（Eugène－Rouher），铁杆的波拿巴拥护者，是法国波拿巴分子们当仁不让的精神领袖。
那么这次聚会的真正目的也就呼之欲出了——波拿巴分子在借赌博的名义私下串联，至于这到底是正义的密会还是邪恶的密谋，依照大家不同的立场，就会有不同的见解了。
“现法国政府的措施越来越不得人心，巴黎市民反对它，原本支持它的人也对它越来越灰心失望。根据目前形势，我们判断路易－菲利普的统治已经到了摇摇欲坠的地步了，只需要再加上一把劲，他那可笑的王朝就将倒塌……”中年人借助着昏暗的烛光慢慢念着，“而这个时间点，就在最近的一段时间内。种种迹象表明，我们一直为之奋斗不休的事业很快就将事竞其成……而为了这一天能够尽早到来，我恳请你们，遵循持信人卡里昂先生的暂时调遣……”
念到这里之后，他停了下来，然后将信递给了旁边的人。在传阅了一圈之后，密件重新回到了他的手里。
很美的语句，可惜毫无意义。
“玛里埃先生，具体措施呢？我们总不会凭借几句话漂亮话就能成事吧？”一个与会者带着疑惑问。
中年人不慌不忙地将密件用烛火烧光，然后才开口。
“具体措施当然不会明文写上，你们只需要听从我的调遣就可以了。”
密谋当然是越少人知道全貌越好，其他人只负责执行各自的任务，这样即使失败或者暴露了也不至于让整个计划毁于一旦。
其他与会者互相对视了一会儿，然后纷纷点了点头。
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