大哥，别说了，咱俩没缘！
江河立刻便想拒绝他，看看自己麾下的文臣吧。杨敬仁，为人恭谦，做事严苛，一丝不苟。郭阳，知人善任，忠厚博学。韩敬，克己奉公，明察秋毫。袁淑，坐镇一方，爱抚百姓。
就连李左鹤、丘闵、方济、齐简等人都各有所长，可是这些人都有一个在江河看来很好的优点，那便是忠于江河，顺从江河。
这便是江河最为欣赏的臣子特点。江河想，没人会喜欢如同魏征那样总把人搞得下不来台的臣子吧。
就算是要进谏，也要维护好君主的颜面。岂不闻君辱臣死？哪里有败坏君主名望的臣子呢？哪怕江河可以与你平等共事，可你也不是自己的上级，可以任意损毁自己吧！
“这……刺史府刚好也缺了数员文吏，你倒是可以应聘一二。只是报效之语，还是别说了。都是为国效力，岂能说是效命于我？”江河不好意思直接拒绝。
哪里想到桓琼竟然就坡下驴道：“诶呀！大人既然知道了我的才情，便当征召于我！若不征我入府，而让我去自行应聘为吏员呢？大人还是不认同我的才学啊！”
“这……”江河刚要解释，边听桓琼继续说道……
“既然大人不认同我的才学，便是认为我的知识尚有欠缺！”桓琼起身道：“既然桓琼才学不如大人，为何不让桓琼拜于大人门下？”
“这……这还不是……”
“哦！我明白了！大人您这是……讨厌我了！”
“桓才子何出此言呐？”若不是怕这个桓琼出去之后说自己坏话，江河恨不得打他一百大棍，把他逐出去。
就连坐在江河身旁的肖澄都感觉到了江河的不耐烦，一个劲儿地朝着桓琼使眼色。
可是桓琼根本不在乎肖澄使来的眼色继续道：“我想大人其实还是乐意善待天下之士的，可是怎么就对桓琼另眼相看呢？”
为啥另眼相待，你自己心里没点数？江河心下不想再与他交谈，举起酒杯对肖化道：“薄公！且满饮此杯！”
“刺史大人！可否先回答在下？”
“刺……”
“噪乱！”齐凌喝道。“你这士子好不知足！今日本是家宴，让你作陪，已经是违矩为之！还不知足？你要投靠我主，主公既已言明道路，难不成要征辟你为千石之员才肯甘心？”
“诶，伯翼。不必如此！桓才子，也是胸有才华，无处发泄。”转身对桓琼道：“我府上还真未征辟过官员。”
“我看不如这样，这兖州天地尚小，待到明年，我举你为本州学子，入洛阳竞选秀才，如何？”
“大人此言当真？”桓琼道。
“自然当真！”
“好好好！大人果然知道我心中抱负！”桓琼提起酒杯站了起来，来到江河身前。
齐凌抽出宝剑，将之拦下。“你要做什么！”
“诶，这位将军，吾这是欣喜万分，要敬大人酒啊！”
“伯翼，放他过来吧。”
“刺史大人！吾心情激动，难以言表。大人真要荐我为秀才？”
“当真，当真！况且这一年秀才的竞选资格甚多。以你的才情，怎么还得不来这个资格呢？”
“唉！不瞒大人，他们都是目光短浅之辈，不如大人慧眼识英！我敬大人！”说罢，桓琼一饮而尽，向众展示酒杯已空。
既然敬酒，那江河不接受便是不敬。于是也一饮而尽，心里对这个桓琼的印象更是不好了。心底一笑，原来不止是自己厌烦眼前此人。
其实不止是那些大人们，连肖氏父子如今对桓琼的眼光都很不好了。肖化更是想着宴会之后再向桓琼索要金银。这堂上让江河恼怒，险些降罪于自己，必须得加钱！
不知是不是因为桓琼的缘故，江河直觉得这饭菜的没滋没味，吃了两口便不吃了。随便饮了几口酒，感觉这酒也不醇香。于是便打算草草结束宴会了。
许是知道了江河的心思，肖澄道：“不知义父此行，还需多少时日？”
这都不知道？江河心里白了一眼，这个肖化怎么什么都不和自己儿子说？难道这金乡的政务也全都是肖化来做的？
“按照我朝规矩，到新年元日，便在天命殿前复命述职。若是天子根据刺史汇报，给各地刺史记下功劳或是罪过。一般担任数年，便会以功过大小另行委派官职。”
“哦哦哦，原来如此！原来如此！”肖澄点了点头。
“不知义父今日与我说得门路指的是……”
这话让江河眉头大皱，这里还有一个外人呢！
旋即道：“这个稍后再谈不迟，我这一路上也要把这件事情考虑清楚，也好让大家多有些出路才是。”
江河本以为以桓琼粗大的心眼并不会在意这一句话，却见他站起身来说道：“今朝得见大人喜不自胜。然叨扰大人良久，耽误了大人的家宴，实在抱歉，而今告辞。”
江河心道：你可算走了！
桓琼走到门口才想起来，回身对着江河长行一礼道：“祝大人此行一路顺风，查举不法，安然无恙。”
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