祁问天斥：“胡闹，婚姻大事，父母之命，岂是儿戏！”
祁子琰正色道：“爹，我是说真的，只要能不娶那个丑颜女，以后您让我怎么练剑都行！”
祁问天看着眼前这个比自己个头还高一点儿的亲儿子，只觉可气又可笑，问道：“我问你，咱们今日这兴师动众、劳阁伤财的，到底是干什么来了？”
祁子琰不假思索，道：“送聘礼啊。”
祁问天冷哼一声，紧接着道：“呵呵，你也知道是来给你送聘礼的，不是让你来相人家姑娘美丑的？再说了，就匆匆见了一面，你怎么就知道人家不是个温厚贤良的好姑娘？退一万步讲，就算真是相貌差点儿，性子娇惯些，那又怎样，你多忍让些不就是了？”
祁子琰道：“那长得丑怎么忍啊，把我戳瞎，然后变成二弟那样，眼不见心不烦吗？咱家丫鬟都比她漂亮一百倍的！我才不娶这样的呢！”
祁问天真是快被这个儿子气死了，凛冽地瞪了一眼这个逆子，道：“是啊，早知道给你娶个丫鬟进门算了，还不用下这么多聘礼！简直是胡说八道！怎么你以为，你娶得是那个女子吗？你娶得是整个忠义堂啊，我的傻孩子！那裴尚武总共就那么一个独女，一个表侄女，连个儿子都没有。你若娶了他的独女，忠义堂以后不就是你的了？咱们剑阁的地位不就更稳固了么？”
祁子琰似是横了心，倔强地说道：“爹，这些我都知道。可那我也不想娶！咱们剑阁现在本来就是越来越好了，九剑学堂也越来越壮大，弟子遍布五湖四海，您的剑法又独步武林，就算只靠咱们自己，总有一天也能问鼎江湖、称雄称霸的。为什么非得跟那个忠义堂结这个亲啊？”
祁问天拂袖，怒道：“我怎么生了你这么个儿子，想法简单，短视至极！时至今日，你还以为咱剑阁有了爹爹与九剑学堂，便能稳稳地保住江湖地位吗？真是一叶障目，不见泰山！”
祁子琰不明所以，颇有点不服气的感觉，直言道：“琰儿不懂，请爹指点。”
祁问天叹了口气，道：“咱们问天剑阁，是爹爹十几年前跟你娘一手创建起来的，跟你的年龄差不多大，至今仍然根基浅薄，人脉不多，所以后来才开办了九剑学堂。这你是知道的。”
祁子琰点点头道：“是的。”
祁问天继续道：“而忠义堂的创建则在几十年前，时间更久，根基更深，且因常年走镖，人脉甚多。正所谓在家靠父母，出门靠朋友。江湖上的朋友多了，许多事情自然就更加好办，名气也就越大；再有，忠义堂一直以锄强扶弱为己任，便是在江湖之外的普通百姓眼中，也是极为侠义的存在。这两者加在一起，我们问天剑阁是无论如何也追不上的。”
祁子琰摇摇头，道：“爹，虽然是像您所言这般，可我们也不差啊。若论人脉，您的九剑学堂里，也尽是四方青年才俊；而若论助人行善，娘她不是也每月都去给穷人派粥么？我们的名声难道就不能有朝一日，更胜忠义堂？”
祁问天摆摆手，道：“咱们做的那点儿善事，实在是力所能及，微不足道。而你裴伯伯那忠义堂的好名声，可当真是几十年来直面恶人，用多少条人命换来的！岂能相提并论！”
祁子琰急忙道：“那我们剑阁也可以学习他们，行走江湖，锄强扶弱啊！”
祁问天冷笑道：“幼稚，你可知道这种锄强扶弱，会让你在无形之中树敌多少吗？有多少被帮助的人如今在为你歌功颂德，就有多少人被打击的人在背后伺机而动、虎视眈眈！”
“可是爹，您是武林剑法第一人啊，以您的剑法，我们根本不用怕这些人！”未经世事的祁子琰天真地如是说道。
祁问天鄙夷地瞪了他一眼，道：“你在明处，人家在暗处，你武功虽高，却如何能做到每时每刻提防对方？江湖水深，有多少势力在暗中蓄力，蠢蠢欲动啊。琰儿啊，你切不可做那骄傲自满、目中无人之徒。剑法不是第一并不可怕，但狂妄才是最可怕的，这一点，你一定要谨记！”
祁子琰闻言点了点头，又急忙摇了摇头，为自己争取道：“爹，即便如此，那我们就一定要跟忠义堂结亲么？”
祁问天道：“这个自然，这门亲事是多少年前就早早定下的，君子一言，驷马难追，岂能作罢？何况，这门亲事对我们问天剑阁助益良多，如何能只因为你的喜欢与否，就坏了信誉，毁了前路？”
祁子琰仍不屈服，反问道：“爹，您不是说忠义堂如此做事，恐怕得罪他人太过，会招致风险吗？那为何还要与他们有牵连？”
祁问天叹道：“这一点，你说得倒有些道理。但爹也考虑过了，终究还是利大于弊。你可知道，这江湖之中，人外有人，天外有天，更迭速度何等之快，像咱们这种大门派，更是逆水行舟，不进则退，不谋则废。你以为让你与忠义堂结亲，是为了什么？所谓强强联手，肝胆相照，如此决策，不过是为了让两家的基业更稳当些，让你的前路更容易些！你却一味胡闹。总而言之，这位裴家小姐，你是娶定了，就是想娶也得娶，不想娶也得娶！少给我使你那公子性子，以后要是再敢胡说，看我不打断你的腿！”
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