公元1020年九月，赵恒的病突然有所好转，又到崇德殿视事，下诏惩治了朱能党徒，处死、流放数十人。
丁谓成了首相，权力炙手可热，擅权任事，用人独断专行，李迪愤然对中书同列道：“我起布衣，官至宰相，誓死报国，怎能为自己的安危而附会权臣？”
丁谓提议两府首脑兼任东宫官，李迪以为不可。丁谓又想提拔死党林特为枢密副使，李迪又出言阻止。丁谓更加恼火。就提议让李迪兼尚书左丞。按以前的制度，宰相没有兼任尚书左丞的先例，这实际是丁谓打压李迪的手段。
李迪也是火爆脾气，一听丁谓的提议，暴跳如雷，怒骂丁谓，骂完，还不解恨，举手中笏板要揍丁谓，丁谓一看势头不妙，立即鞋底抹油，溜之乎也！钱惟演、冯拯人等极力调解，但是两人矛盾始终难以调和。
十一月的一天，赵恒御长春殿听政，内侍拿出写好的制书放御榻上，赵恒对大臣道：“这是你们兼任东宫官的制书，丁谓兼太子太傅，李迪兼太子少傅。”
李迪感觉很突然，但是毫不畏惧地上前道：“东宫官属不应当增制，臣不敢受命！丁谓欺罔陛下，擅弄权柄，私密林特、钱惟演，嫉妒寇准，林特儿子杀人，事情被遮掩没有惩治；寇准本无罪过，却遭罢斥。钱惟演是皇后姻亲，参与朝政。曹利用、冯拯互为朋党，且为朝廷重用。臣和丁谓作为宰相，难逃责任，愿和他一起罢免宰相职位，并付御史台劾问！”
丁谓却争论李迪和寇准是同党，想为他翻案。两位宰相在赵恒面前力争，眼看赵恒脸色越来越难看，急忙住口，并先后告退。
赵恒怒气勃发，真想将两人交御史下狱，冯拯、曹利用急忙劝解道：“宰相下狱，闻所未闻，骇人视听！”
赵恒怒气稍解，遂留制书不下发，并立即口谕，罢丁谓为户部尚书，李迪为户部侍郎。同时任命任中正、王曾、钱惟演兼太子宾客，张士逊、林特兼太子詹事，晏殊为太子左庶子。赵恒一口气下完诏令，气哼哼地回内宫。
当晚，赵恒让翰林学士刘筠起草制书，再贬丁谓知河南府，李迪知郓州。
第二天，丁谓入宫向赵恒辞谢。赵恒责问丁谓为什么和李迪争吵。丁谓道：“不是臣敢在陛下面前争执，只是李迪无故怒骂臣。臣并没有辞职不干的意思！”
见赵恒面色稍微缓和，丁谓立即道：“臣愿意继续在中书为陛下效犬马之力！”赵恒命赐坐。
左右内侍取一木墩过来，丁谓此时的机敏和狡诈立即就显露出来，他回头对内侍道：“陛下有旨，恢复我的宰相职位。”
内侍见赵恒默认，便换了一把椅子给丁谓坐。丁谓奏对出来后，赵恒让内侍都知张景宗、副都知邓守恩传口诏，送丁谓到中书省，令他继续到中书视事！
当时翰林学士刘筠已经起草好了一同罢免李迪、丁谓的制书。不料旦夕之间，风云突变，丁谓让刘筠重新起草制书。刘筠也是硬骨头，拒不奉诏。丁谓只得召另一位翰林学士晏殊草制。刘筠从翰林院出去，在枢密院南门遇到晏殊，晏殊侧面而过，不敢和他见礼，因为心中有愧！可惜，晏殊一颗白璧，略显瑕疵！
第二天，赵恒下诏：“自今军国大事仍旧亲决，余皆委皇太子同宰相、枢密院参议施行。”这就是让皇太子监国的意思了，可惜首辅宰相却变成了丁谓。
皇太子辞让，赵恒不允许。不久，开资善堂让赵祯亲政，此时赵祯才十一岁，外事做主者实为丁谓；赵恒的病时好时坏，内做主者实为刘娥。
丁谓擅权专断，威势日隆，朝臣多依附；刘娥作为皇后，也参与政事多年，很有主见，在权力分配面前，两人很容易产生矛盾。最让人为担心的是，太子在丁谓的影响下，是否和皇后刘娥产生隔阂？内外正直之臣，对此十分颇为忧愁。
王曾身为参知政事，和钱惟演同时兼任太子宾客，一次王曾暗中对钱惟演道：“太子年幼，非皇后不能立。皇后加恩太子，太子安；太子安，则刘氏安也！”
钱惟演深以为然，乘机向刘娥进言，刘娥也认为很有道理。因此，刘娥十分爱惜赵祯，母子之间并无间隙。
公元1021年三月，丁谓加司空，冯拯加左仆射，曹利用加右仆射，任中正兼工部尚书。
此时赵恒的病日渐严重，不仅喜怒无常，而且语言错乱，痴呆健忘。寇准被贬很长时间了，他竟然不记得了，问左右内侍：“寇准去哪里了？为什么我看不到他？”
左右摄于丁谓的气焰，都不敢回答。
公元1022年正月，改元“乾兴”，正月十七日，赵恒勉强支撑病体到东华门看灯，回来后便卧床不起。
二月初一日，赵恒大赦天下，并让道士、僧尼日夜为自己祈祷，希望让自己好转，但已经回力无天了。
初五日，赵恒下诏，封丁谓为晋国公，冯拯为魏国公，曹利用为韩国公。
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