公元1002年六月，李继迁率两万骑兵围攻麟州（陕西神木），赵恒派金明巡检李继周率部援助，然而李继迁并没有被击退。
麟州知州卫居实（《宋史.列传第二百四十四.夏国上》记载的是卫居宝）、麟州都部署曹璨再向朝廷请求支援。
赵恒接到麟州的战报后，先在大臣面前秀了一把军事知识，他指着地图对近臣道：“麟州地势险要，三个方向都是高耸的山崖，易守难攻。唯一担心的是城中水源匮乏。”
赵恒做了一番分析后，心满意足了，下诏让并、代、石、隰等州派军援助。
卫居实和曹璨在麟州城拒守顽抗，当然不知晓，赵恒还有闲情逸致给大臣科普麟州的防御。他们面临的困境是，怎么击退李继迁。
两人一商量，觉得兄弟部队的增援遥遥无期，怕是难以指望上，自己想办法，可能还更靠谱一些。
卫居实和曹璨充分准备后，挑选勇士，组成敢死队 ，晚上突然从城上垂绳子下来，杀入李继迁大营。
曹璨亲自在城上擂鼓助威，城上的弓箭和雷石如雨点撒向李继迁大军，李继迁军猝不及防，溃败而逃，死伤万余人。
李继迁兵败，恼羞异常，迁怒于西夏国内的羌、戎等少数民族，责怪他们不协助他围攻麟州。羌、戎等少数民族的首领，很多都受到李继迁的责罚。
此时镇戎军（治所在宁夏固原）知军为曹璨的弟弟曹玮。曹玮获得这个情报后，写信给羌、戎等少数民族，宣示大宋朝廷的恩义，抚慰他们的情绪。实际是从内部将他们分化瓦解。
很快，曹玮的离间产生了效果，不久西凉府（甘肃武威）六谷吐蕃部首领请求大宋派员到西凉府，朝廷任命丁维清为西凉知府。
李继迁见大宋的触角伸到了自己背后，内心不淡定了，意欲攻击西凉府。
丁维清探到消息后，要六谷蕃部首领潘罗支向李继迁诈降，李继迁戎马一生，一双招子竟然混浊了，轻易相信了潘罗支。将潘罗支等部落收归自己帐下。
公元1003年五月，潘罗支联合者龙等族，突然对李继迁发动袭击，李继迁大意失荆州，溃败而逃，混战之中还被流箭射中，身负重伤。
李继迁回到灵州，郁闷地休养了两个月后，终于按捺不住，八月初，李继迁不顾自己箭伤未愈，又率军出征，声言要攻击环州（甘肃环县），报一箭之仇。
大宋闻讯，命当时在西面主持军事的张凝严阵以待。李继迁并没有吃到好果子。
但是李继迁对西凉府还是念念不忘，十二月，李继迁仍然带伤出征，率大军围攻西凉府，丁维清死命抵抗，终因寡不敌众，丁维清战死，西凉府陷落。
不过，因为李继迁重伤未愈，经过这次大战，李继迁更加元气大伤。随即病情加重，不久便无力回天了。
公元1004年正月二日，李继迁卒，时年四十二岁。（李继迁的死亡时间，同一部《宋史》，前后记载的时间不一致，《宋史.真宗二》记载是公元1004年二月，《宋史.夏国》明确记载为正月初二日。）
其子李德明继位，他向朝廷乞求册封。
西北一代枭雄李继迁的死亡，让赵恒大大地松了一口气。赵恒立即下诏，确认李德明继承人地位。
镇戎军曹玮上奏道：“李继迁占据西北近二十年，兵不解甲，使朝廷有西顾之忧。现继迁新亡，其子年幼，如不乘此机会捕灭，等他势力强盛，就难以遏制了。臣愿率精兵，出其不意，擒李德明到京师，恢复河西故地！”
赵恒正欲息战，想用恩义栓住李德明，没有答应曹玮的要求，可以说是错失良机。
在国家大政方针上，如果决策者妇人之仁、菩萨心肠，真是养虎为患。
不久，西北妙娥、熟魏等少数民族请求归附大宋，边将犹豫不敢接纳。曹玮道：“李德明虽然年少，也有野心，此时不折损他的羽翼，以后必是灾难。”
曹玮命步骑赶赴天都山，迎接归附的少数民族内迁，李德明果然不敢轻举妄动。
佐料：曹璨、曹玮是曹彬的儿子。司马光的《涑水记闻》记载了曹玮的几件事。
曹彬临死前，赵恒亲自到曹彬府第询问后事。曹彬躺在病床上道：“臣无事可言！”
赵恒一再询问曹彬有什么要交代的。曹彬无法，只得道：“臣两个儿子曹璨和曹玮，都有些将才，可以为官家效力！”
赵恒又问两人优劣，曹彬道：“璨不如玮！”
曹玮知秦州（甘肃天水）时，有次巡城，见城墙上的挡箭板太高了，召来督办这件事的军校，让他降低一些。该军校却不知进退，回答道：“旧法就是如此，已经很久了！”
曹玮大怒道：“旧的东西就不可以更改吗？”喝令手下将该军校斩首。
左右幕僚劝谏道：“这位军校是秦州老将，久历兵事，罪小可以赦免！”
曹玮不听，该军校被斩，军中肃然！
有西夏兵犯边，哨骑报告虏寇就要来了，曹玮尚在吃饭，饮食自若，等他吃完，哨骑报告，虏寇离城只有几里路了。
曹玮镇定地穿好盔甲，上马领军出城。见虏寇有一位僧人在阵前纵马来回驰骋。曹玮刚来边界不久，回头问左右：“敌人布阵还用和尚吗？”
手下回答道：“这是敌寇的重要将领。”
曹玮又问：“军中谁善于射箭！”众人推举李超。
曹玮召李超，指着僧人问：“你能取他性命吗？”
李超道：“凭太尉的威名，只要给我五十骑兵，送我到敌寇阵前，我就有把握射杀他！”
曹玮立即给他一百人，并且严厉地命令道：“如果没有成功，那么我就斩了你！”
李超在一百骑兵中间，簇拥着到敌寇阵前，突然，一百骑兵散开，李超从中纵马而出，手起箭发，僧人应弦而倒！
曹玮见李超一击而中，挥手引兵杀向敌阵，大获全胜。
又有一次，曹玮在秦州军营和客人下棋，手下急匆匆跑来报告道，几个军卒叛逃到敌营中去了。
曹玮好像没听到一样，依然一心一意下棋。手下以为曹玮没听见，连续说了几遍。
曹玮突然怒气勃发，大骂该手下道：“是我派他们去的，你总在旁边聒噪干什么？”
敌寇听说后，将叛逃的士卒杀得干干净净！
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