公元1059年，章惇再次参加科举考试，名列第一甲第五名，开封府试第一名。别人皓首穷经，中举人都难，他章惇考进士信手拈来，如探囊取物！我们不服不行！随后章惇被任命为商洛令。
说章惇胆大，以下两件事很能说明问题：
章惇和苏轼很要好，有次游览陕西周至县仙游潭，潭后下临一绝壁，高万仞，仅有一根横木架桥和潭岸相连。
章惇推苏轼过潭在绝壁上写字，苏轼害怕不敢过去。章惇从容平步而过，用绳索捆住潭边大树，提起衣襟，慢慢下去，用漆墨濡笔大书石壁道：“章惇、苏轼来游。”回来后，章惇若无其事。
苏轼却紧张得抚摸章惇的背道：“你以后一定能杀人。”
章惇问道：“为什么啊？”
苏轼道：“能够拼自己命的人，自然能杀他人！”章惇大笑。
还有一次，两人在山寺里喝酒。听闻山里有老虎，二人酒狂，勒马同往观看。离老虎还有数十步，马受惊不敢向前。
苏轼道：“马都吓成这个样子了，还过去干什么？”于是转头回去。
章惇却独自鞭马向前道：“你不去我去，我自然有办法。”
章惇快接近老虎时，取出身上一面铜锣，往大石上摔响，声音清脆刺耳，老虎随即受惊逃跑。
章惇回去对苏轼道：“你一定不如我！”
俗语道，胆大得官做，章惇熊心豹子胆，后来官至宰相，苏轼除了文学艺术方面比他强外，政治、军事、仕途等方面确实不如章惇！
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