第二日早朝，楼伯赟穿上朝服，上金銮殿面圣。
听到北燕五万人向侵犯边关，明德帝不由大吃一惊，怒气冲冲望着兵部尚书，“朕怎没收到兵部承送的边关战报？”
“北燕五万余人侵犯我平陵关？”兵部尚书很懵，“陛下，微臣并没得到边关奏报，如何陈情？”
“王尚书，真没有收到奏报？”
“国公爷，老夫好歹几十岁，怎能拿这开玩笑？”
楼国公也是一愣，转回身，“陛下，北燕趁着边关空虚，举兵来犯，不得不防啊。偏将曹伟从边关急报，抚远将军已火速回援，边塞守兵数寡，请求陛下发兵派往边关！”
“老国公，抚远将军真是如此说？”发小的忠心，皇帝从不怀疑的。
“陛下，抚远从皇宫回府，边塞的将士堵在门口，……他与妻儿告别，跨马奔向了边关！老臣不管隐瞒，特向陛下禀明，请求发兵。”
楼氏父子忠心耿耿，保土卫国，这一点是毋庸怀疑的。
“老国公不必忧心！既有重兵来犯，务必严防死守。”皇帝脸色凝重，立时宣了旨意，“兵部听旨，从西大营发兵三万，择日驰援平陵关！”
“微臣领旨！”兵部尚书应声。
“三万大军，谁领兵为好？”皇帝征求楼伯赟的意见，“老国公可有人选？”
“老臣老了，现在的年轻人杰出者甚重，……陛下圣意拳拳，钦点即可！”楼伯赟谦虚道。
“陛下，微臣推荐一人！”户部尚书斐景升出列，恭敬地说道，“国公次子楼蘅，在兖州任守备，可为主帅！”
“斐爱卿说得妙呀！”皇帝俯首笑，“兄弟二人联手，定然坚不可摧！”
“陛下，犬子楼蘅尚需精进，实在不能为主帅，陛下另选贤良吧！”楼国公隐隐觉得不妥，拼力推辞。
“楼国公，举贤不避亲，您就别谦虚了，”户部尚书振振有词，非常推崇。“如今正是用人之际，国公就不必要讲究这么多了。”
“陛下，老臣的意思，应多多培养年轻有用的人……”
“哎，老爱卿不要推辞，我看就这么定了。”皇帝倒是很敞亮，还赐了封号，“兖州守备，赐右将军一职，三日内回京，准备驰援平陵关！”
“谢主隆恩！”老国公代子叩谢。他心里虽然觉得不妥，心忧长子边关烽火，没有人可以派得上，两个儿子一起去。
行军打仗，粮草辎重先行。三万人骑，吃喝拉散睡，无一不需统筹兼顾。首先，需户部拨款，购买武器辎重粮草……等等，无一不要添置。
兵部既领旨，大小官员齐心协力，调派队伍，筹办物资，以最快速度，也用去三天多。
楼柏荃次子楼蘅，在兖州领兵。圣上召回楼蘅，回京上朝述职，接任将军印领兵北上。
……
江岸停泊了十余艘船在静静候着，来往穿梭的商船延绵不绝。
江边小店，临窗一桌坐着一青衣少年郎，带着二个仆人吃饭。
少年是玉蕤装扮的，她替祖父到这，约见二叔楼蘅。与二叔楼蘅见面，将京城的局面，以及楼家的困境，与二叔一一说明，免得二叔措手不及。
“公子，吃点啥？”小二问。
她低着头，哑着嗓子道：“小二，给我们来三碗烩面，两个烧饼，半斤牛肉和一份菜蔬即可。”
“好，……得了，给您记下了！”
小二哥一面说，一面朝她瞥两眼，招呼她们等着便下来了。
小二将食蔬端来，三人坐下默默吃。
小二边走边摇头，“怎么看也是个姑娘，女子男子两个样，你以为我眼瞎呢？”
他嘟囔着往后厨走去。
饭馆里是鱼龙混杂之地，三教九流的人都有。斜对面那桌，坐着三个地痞流氓。三地痞流氓听到了，他们一使眼色，预计要使坏。
她带着两丫头吃完饭，走出饭馆，正要去茶楼。她感觉不对劲，朝身后一瞅，不知何时跟上几名小混混。
那都是些地痞，色眯眯瞅的，“大晚上的出门，莫不是心里有事，要不要哥哥我陪陪？”
阿蛮一瞅，可就生气了，“瞎了你们的狗眼，给我站住！”
那壮汉可不管这，上来一把搂住要非礼她！
阿蛮身子一闪，反过身直一拳，将那流氓重重击倒在地。
“这姑娘是练家子！兄弟们，亮家伙！”倒地那人喊道。
阿蛮上去打翻一人，玉蕤也对付了一人，嫣红不行，躲在一旁急得要哭。
“阿蛮，将这些人圈走，我先去茶楼。”玉蕤吩咐她，“叔父从这一处上岸，不能让这几个人坏了事！”
嫣红陪着玉蕤往前走。
“姑娘放心，我明白！”阿蛮抽出鞭子，抽中一个小混混，“不怕死的，就上前来！”
“这性子还挺烈呢，很对咱们脾气！”一个混混起身往上靠，伸出手去摸，“打是亲，骂是爱……”
他话还没说完，就听得“咔嚓”一声响，有人从后面上前，按住他的肩膀一抬、一压，他的胳膊突然脱臼了，
又是“咔嚓，咔嚓”几声响，那几个混混都蹲下，疼得只喊娘。
“朗朗乾坤，既敢非礼姑娘，还有没有王法？叫你们知道爷的厉害！”
“沾少爷？！”
阿蛮惊喜地望着他，“哇，又长高了！”
“阿蛮姐姐！”少年高兴得叫出声来。
少年叫楼沾，年十二，温氏所生，楼家下一代的长子，楼家将门之风，对男孩从不娇宠，十岁后必须进军营历练。楼沾十二岁，已在军中两年。
楼沾随着阿蛮上了茶楼，俊目一扫，望见扮成男装的玉蕤，上前施礼，“玉姐姐！”
玉蕤抬眸望去。
只见一个白衣少年，个子很高，生得浓眉大眼，圆脸，未完全褪去青涩，一件雪白直襟长袍衬得他清秀俊雅。
“沾兄弟，”玉蕤抿唇微笑，“叔父和婶婶他们在哪？”
“随后就来了，”楼沾道，“我先来打头阵，我没问题，……他们自然就到了！”
玉蕤微笑点头，这位兄弟年龄小，却是沉稳懂事，心也细。
“姑娘，二老爷一家到了！”阿蛮悄声道。
玉蕤转身望去，
右将军楼蘅一家人，楼蘅与夫人徐氏，以及其一子一女，楼战、楼珏。
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