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“……上帝啊，送他们下地狱吧。我可怜的孩子啊，谁来救救他呀，救救他吧。”
桑蒂亚城，紧靠北城墙一处浓烟滚滚千疮百孔的石木结构的房屋外，一个穿着破败的中年妇女跪地哀嚎痛苦，咒骂着片刻前对桑蒂亚城进行试探进攻的伦巴第佣兵。
行来过往慌忙逃窜的市民并未在这个失去孩子的女人身边多做停留。他们行色匆匆，在城中来回穿梭，希望找到一处安全的庇护所，在这场与自己毫不相干的战争中活下来。
躺在女人怀里的孩子面部已经被刚刚扑灭的大火烧焦，一只手臂也被飞过来的巨石硬生生砸断，只剩下少许筋肉相连。
凌晨时分，桑蒂亚城威尔斯军团守军趁着浓雾掩护，派出骑兵分三路主动出击，趁伦巴第佣兵熟睡之际放火烧了对方十余车粮草辎重，并趁乱烧毁了几座敌军营帐。这一举动再次激怒了这群连日来神经高度紧绷的佣兵。桑蒂亚城骑兵刚刚回城，外面的佣兵便尾随而至，开始在城外叫嚣辱骂。
本打算好好休整一夜的伦巴第骑兵不得不提前攻城，但多日来征伐不断，双方多次交锋，每次均以伦巴第佣兵的撤退而告终。所以一开始，伦巴第佣兵也只是象征性地朝城内投射了巨石和数十罐火油，砸塌了几处垛口，点燃了部分民居，双方并未短兵相接。
然而，天刚放亮，城外的佣兵便陆续集结在桑蒂亚城外不足五百余步的地方。数十架投石机依次摆开，操作手严阵以待。手持刀剑斧锤的佣兵们不停地敲击着盾牌，试图挑衅城内的守军。
看着城外密密麻麻的佣兵，站在城墙上的威尔斯军团副长奥多紧皱眉头，睁大的眼睛直直地盯着不远处敌军的阵地。
“是时候和这群杂种面对面干一场的时候了!”
“没错，”一旁的菲尼克斯接话道，“你是不知道，奥多大哥，我真恨不得现在就冲上去砍掉那群杂种的脑袋!”菲尼克斯眼神发亮，他对战场拼杀的渴望不亚于威尔斯军团中的任何一位连队长。
但是，奥多的决定却让他的愿望落空了。
“不，菲尼克斯，你和你的连队留守桑蒂亚城，我会再从其他连队抽调两个旗队交给你一起守城。”
“什么!”
菲尼克斯简直不敢相信自己的耳朵。以他的能力和战功，完全有资格带兵上阵杀敌。
“为什么，奥多大哥?难道就因为我是军团长的妻弟，我就只配守城!”菲尼克斯情绪异常激动。
要知道，此战非同小可，若是能在战场上杀敌立功，自己便能再进一步。虽然宫廷中有自己有父兄撑腰，但菲尼克斯却想通过自己的努力证明，他并不是踩在别人的肩膀上往上爬的。
菲尼克斯的反应在奥多看来并不奇怪，他转过头语重心长地说道:“在所有连队长当中，你的守城经验最为丰富。我将带人出城和伦巴第人交战，但我希望结束这场该死的战争时，桑蒂亚城还在我们手里。你明白我的意思吗，菲尼克斯兄弟?”
奥多拍拍菲尼克斯的肩膀，神情严肃。
“如果桑蒂亚城落到敌人手里，我们将三面受敌!”
菲尼克斯这才恍然大悟，即便他仍然不愿意留守城中，但最终还是答应了奥多的要求。
“好吧，奥多大哥，我听你的。”
“行了，下去准备吧。记住，一旦我们出城，立刻关闭城门。”
“我明白!”
“还有一件事，情形危急之时，你就用手中的“铁蛋”招呼那群杂种。记住了，城池一定要握在我们手里!”
“放心吧，我在城中等你们的好消息!”
…………
桑蒂亚城中的一处营房，囚犯出身的新晋旗队长汉斯正和好兄弟伯里擦拭着自己的配剑。
连日来的征战让伯里那把品质还算不错的长剑多出了好几道豁口，让他心疼了好一阵。这把剑虽然品质一般，可终归是伯里从敌人手里缴获的，对他来说，这把剑意义非凡。
看着手拿磨石不断在缺口上来回晃动的伯里，汉斯放下手中的长剑，打趣道:“嘿，兄弟，别一副跑了老婆的样子，不就是一把剑吗?至于愁眉苦脸的吗?我们马上就要出城和那群杂种干一仗，到时候我一定帮你弄一把上好的骑士剑。”
伯里看了一眼汉斯，依旧摩挲着剑刃。
“我说，汉斯，你上次可是说了，一旦你当上旗队长就马上送我一柄上好的长剑。我的剑呢?”
伯里一把摊开双手，长剑和磨石落地碰撞的声音吓了汉斯一个激灵。
也许是觉得理亏，汉斯挠了挠头，亏欠地说道:“你也知道，我的饷钱和奖赏都拿去盖房了，现在腰包里也没几个芬尼。但是你放心，打完这场仗，我一定送你一把伦巴第人打造的精钢骑士剑!”
看着汉斯信誓旦旦的样子，伯里半信半疑。
吱～
就在这时，半掩着的木门应声而开。
“科林长官，你怎么来了?”
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