【新的一年，祝大家万事如意。】
西铁城（后世班伯利）。
一座因钢铁而命名的城市。
这里地理位置优越，地处大河河口（后世科利河），与迎日城相隔仅180公里，拥有海湾良港，向东50公里范围内发现了煤矿与铁矿，还有诸如铜、镍等矿产，再加上丰富的林木资源，使其具备钢铁起步的条件。
经过一年多的建设，一座工业城市的雏形显现。管理所做出长期规划，将化工、冶金、机械制造等工作组陆续迁来，未来还将在此地兴建配套的污水处理、燃煤发电等设施设备，可谓前景光明。
眼下西铁城万事俱备，独缺人手，准确的讲是缺合格的产业工人。
算上各组穿越众、熟土着以及从旧港转移过来的汉人百姓，合在一起也不到千人。这点捉襟见肘的人力，要负责炼焦、炼铁等一系列工作，如何人尽其用，可是伤透了西岸第一钢铁厂厂长马文德的脑筋。
在新转炉启动会上。
一干部报怨道：“以前可没想过炼个钢都这么费劲，从筛煤洗煤到铸锭，整个流程都得盯着，我现在恨不得把自己切成八块来使用。”
马文德严肃道：“光报怨有什么用，我要得是解决问题。管理所还有其他组的同事都对我们寄以厚望，没有钢铁等于没有粮食，后面的一系列工作就没办法展开。马上就要召开立国大会，咱们未来的前景如何，就看钢铁厂的生产能否顺利运行。”
众人默默不语，只觉得肩头压力山大。
马文德问：“煤炭炼焦情况如何？”
有人答道：“只能说勉勉强强，能够炼焦的黑煤不到30%，大部分是褐煤，好在煤炭供应量暂时充足。听安保队员讲，他们已向管理所提出一个修建西铁城至煤矿与铁矿的762mm窄轨铁路计划。如果计划审核通过，等铁路建成，煤炭供应量将提升数倍，同时他们也能减轻人手的压力。”
现世世界里，世界各国铁路凡直线轨距为1435mm的称标准轨距；大于1435mm的称宽轨距，如1676mm（如印度）、1524mm（北欧国家）、1520mm（如俄罗斯）等；小于1435mm的称窄轨距，如1067mm（如日本）、1000mm（东南亚国家）、762mm、600mm等。
修建762mm窄轨铁路有三个好处，一是省时省工，沿路的地基整理、枕木铺设都会降低难度。二是后期如有需要，可拓宽为1524mm的宽轨铁路。三是762mm窄轨铁路的内燃机与蒸汽机，都有现世资料做参考。
“这个想法不错！”马文德赞道，“我们要多向安保团队学习，发挥主观能动性，毕竟办法总比困难多。”
马文德心知要想彻底解决黑煤不足的问题，只能去东岸找，后世有名的澳洲红酒产区——纽卡斯尔内陆猎人谷就埋藏着优质的黑煤煤矿带。但没有十年的发展，穿越众还没实力将触角伸到那里。
商讨完细节，向众人加油鼓劲了一番，马文德宣布散会，众人分头行动，准备生产事宜。
西澳铁矿含铁量能达到55%--60%，品质很高。为适应该品质铁矿的炼钢需要，钢铁厂里的生产设备大多是周为敏向脚盆订购的，本着小而精，操作简便的原则，整个钢铁厂全负荷生产，可年产钢铁15万吨。
别看这个产量少，好像不及某些现代大厂的一个零头，但据史料统计，明嘉靖年间全国民营铁产量为2亿6923万明斤，约16万吨，而18世纪初西方钢铁总产量只有14-18万吨。
设备虽然先进，却是一个吃电大户，设备运行时，整座城市的电能都要供应于此。
一众工人穿上石棉防护服和手套，头戴安全帽与变色护目镜，走入生产车间。操作机器从炼铁炉拖出滚滚铁水，随后缓慢分段倒入一座氧气顶吹转炉中，随着氧气的注入，鼓风机运作，铁水开始沸腾爆现，颜色有黄白变为赤白。光学温度计最终达到1400度左右，吹氧时间持续了约半个小时，这期间，工人还不断加入造渣料，熔剂，冷却剂，增碳剂和燃料等。
离开生产车间，马文德独自返回办公室。办公桌上摆满急待审核的文件，他从其中抽出写了一半的季度汇总，取笔继续写到第一季度共生产生铁117吨，钢491吨……
就在这时，电话座机响，马文德拿起电话筒，电话那头传出一个小女孩的声音：“喂，你是谁呀？”
“我是马文德，你是谁呀？”马文德此时脸上露出难得一见的笑容。
“爸爸，我是马晓朵呀，你这都没猜出来。”小女孩语气里带着不高兴。
马文德道：“哦，原来是爸爸的小棉袄，都怪爸爸笨，这都没猜出来。”
小女孩奶凶道：“爸爸你不止笨，而且还爱说谎，上上月说要回来看我，到现在都没回家，马晓朵不要爸爸了。”
小女孩说完，电话听筒传来一阵沙沙声，过了一会，一温柔的女声问道：“文德，是我慧芬，立国大会期间，你回来吗？”
“应该会回来，有些工作需要我回去做汇报，对了，你和晓朵还好吗？”马文德心怀愧疚的问。
马文德是那种典型的智商高，情商低的人，脾气上来时，谁的面子也不卖。他名校毕业，担任南方一钢铁厂技术骨干多年，却只在管理中层徘徊，就是受自己的臭脾气拖累。
穿越来到新世界这件事，马文德没和妻子透露半点风声，反正人直接出国消失半年，音信全无，如果不是妻子的大度宽容，只怕这两口子早就离婚。
去年2月回国，马文德将家里的房子卖了，以移民的借口，带着妻子和女儿来到新世界，妻子张慧芬得知移民的详情后，没有责怪他，反而理解马文德的想法。也正是如此，马文德对妻子心中充满了愧疚与感激。
张慧芬关心道：“我很好，家里一切都好，晓朵在学校也很乖。最近入秋了，你自己一个人在外，早晚记得添衣服。”
马文德道：“这边是地中海气候，秋冬季也不冷。对了，你告诉晓朵，等我回迎日城，就接你们来西铁城游玩，这边海湾里有许多宽吻海豚，它们十分乖巧，可以让人触摸。”
古灵精怪的马晓朵忽然凑到话筒边笑道：“嘻嘻，爸爸，我在听呢，你说话可得算数哟！”
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