“从这里上去，就是火之寺的大门。”
长长的石质阶梯下，砍柴的少年抹了抹头上的汗珠，眼神明亮地对两个山外来客说道：“寺里现在的住持是地陆师傅，听说就连大名见了他也要恭恭敬敬的。
“今年春天的祈福法会，我在火之寺后山上看到他主持祭典时，发现他竟然能让千手千眼的菩萨在背后显灵，可神气啦……”
这孩子一说起这些本地传说来就没完没了。
一开始这两个外来人还耐心地听着，但他们到底还是有正事要做的，最终两人中的少女先忍不住了，一把抓住砍柴少年的手腕，后者黝黑的脸蛋腾地就红了，紧张地说不出话来。
“谢谢你为我们带路哦。”
少女皎月般的脸上挂着无暇的微笑，水晶般的浅紫色眼睛里充斥着浓浓善意。
她一边说着，一边将用荷叶包好的方形物体轻轻搁在砍柴少年手心。
“这是我家里特地制作的药糖，吃了以后，再去山上砍柴，就不会被蚊虫叮咬了，很好用的哦。”
“唔……”
也许是眼前这少女实在好看的不像真人，砍柴的少年竟对她的话深信不疑，留下一句“谢谢姐姐”，然后红着脸捧着药糖逃也似的跑走了。
“谢谢……姐姐？”
少女盯着砍柴少年远去的背影，额角浮起淡淡的青色，披在最外面的蝶纹羽织无风自动。
“有什么问题吗？”
她的同行者面容俊朗，长得和宇智波佐助有八九分像，只是脸型比起总是撇嘴的前者少了一点方形的棱角。
义勇睁着一双紫红色的三勾玉写轮眼，三年来重新长出的头发一如继国兄弟，被高高的束在脑后，颇有几分古人特色。
“不算你死掉的那段日子，你现在已经二十一……”
“我相信他应该不是这个意思，而且伱也没必要提起什么死掉的事情。”
蝴蝶忍熟练地打断了义勇的解释，随后低下头看了一眼自己的双腿，颇为自信地说道：“我觉得应该是身高的原因，所以才显得我年纪比实际上的大一些，你说对吧？”
她走近到义勇身边，伸手在两人头顶比划了一下，嘴里念叨着：“今天早上测的结果是1米57，应该要比你高3厘米左右……”
蝴蝶忍，身体年龄12岁，但身高已经超过了前世的巅峰值1米51。
考虑到她比义勇要早半年左右进入青春期，这个身高差不多半还会持续一小段时间。
有时候半夜做梦想到这一点，她都会银铃般地笑出声来，把住在隔壁的小南吓个不轻。
“1米55。”义勇纠正道：“你没有把鞋底的厚度减掉。”
“……”蝴蝶忍深吸了一口气，又长长地吐了出去。
没有办法，人的身体到了这个特殊的年龄，控制不住脾气是有着充分理由的。
减肥的人上称总想先脱衣服，增高的人拉尺前不想脱鞋，这不是很正常的事吗？为什么一定要拆穿呢！
“你还记得我们这一次到火之寺的目的吧？”
蝴蝶忍调整完面部表情，转过头来对义勇认真地安顿道：“我们不是来交朋友、更不是来得吓唬或者得罪人的，所以你的那个‘六种武器’——夸奖、微笑、送礼、模仿、重复还有那个……那个什么……”
“真心实意的关心。”义勇正儿八经地吐出几个字来。
从回答的速度来看，这六个词他一定是当成呼吸法的心要一样牢记于心，绝不会忘。
“对，就是这个。”
蝴蝶忍拍了拍手，半温和半强硬地要求道：“总之，这些策略你一个都不要用，重要话都让我来说就好。可以吗？”
义勇沉默片刻，盯着蝴蝶忍神情没有任何变化，仿佛跟她已无话可说。
大约五秒后，他忽然片言不发踏上台阶，头也不回地一个人直往上走。
“诶？居然生气了吗？看来受年纪影响的也不止我一个人嘛！”
扳回一局。
蝴蝶一边掩着嘴笑，一边快步跟上，打个不恰当的比方，灵巧的步伐让她看起来像是打地鼠游戏里的地鼠似的，仿佛同时出现在义勇的四面八方。
就在一个沉默不语一个接连调笑之间，两人很快便来到了火之寺的正门之前。
古人云：国之大事，在祀与戎。
其中“戎”这一项，大名选择将之外包给忍村，那“祀”这一项，自然也是能敷衍就有多敷衍。
火之寺虽然顶着一个寺字，里面却不止有菩萨的庙宇——什么本土的山神水神稻荷神，甚至那些每年各地民间传说里的新神明和六道仙人的祭坛，也都设在寺中。
每年祈福之时，大名派来个代表在和尚的帮助下一次性把能祭的都祭了，突出一个雨露均沾，哪个神都不得罪。
前往山上的正殿途中，义勇居然还在路边看到了祭祀九尾狐的小神龛。
但从神龛的破损程度来看，这大概是一百多年前，忍村制度尚未建立时的遗迹了。那个时候，九尾竟还真是被当成山神祭拜的。
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